"Irgendwas ist ganz gewaltig schiefgelaufen."
Im Mai 2023 auf der Sohn Investment Conference wies Sam Altman, Gründer von OpenAI, in einem Interview mit Patrick Collison, Gründer von Stripe, darauf hin, dass es seit den 1970er Jahren keine prominenten Unternehmer unter 30 Jahren mehr im Silicon Valley gebe. Er meinte damit, dass es verwirrend sei, dass die jungen Unternehmer, die das Silicon Valley einst auszeichneten, plötzlich verschwunden seien. Angesichts der Tatsache, dass die Jugend seit Jahrzehnten als Kernbestandteil der Unternehmenskultur im Silicon Valley gilt – auch wenn Mark Zuckerberg, der Gründer von Facebook, der zum Mythos des Silicon Valley wurde, 2007 in einer Rede an der Stanford University mit der Aussage "Jüngere Menschen sind intelligenter" für Aufruhr sorgte – ist Altmans Feststellung durchaus bedeutsam.
Interessanterweise betrachtet Jonathan Haidt, Sozialpsychologe und Professor an der New York University, dieses Phänomen als Ausdruck der Eigenschaften der Generation Z, die durch Schüchternheit, Risikoscheue und reduzierten Ehrgeiz gekennzeichnet ist. In seinem kommenden Buch "Die ängstliche Generation" argumentiert er, dass das Smartphone der größte Feind der kindlichen Entwicklung der Generation Z gewesen sei. Er verweist darauf, dass die zunehmende Verbreitung von Smartphones in den frühen 2010er Jahren, als sie immer mehr in die Hände von Kindern gelangten, bis hin zum heutigen Zeitpunkt, an dem die Generation Z das späte Jugendalter erreicht, zu den Hauptursachen für die Verschlechterung der psychischen Gesundheit und die Schwierigkeiten bei der Sinnfindung dieser Generation gehört.
Inzwischen ist es allgemein akzeptiert, dass soziale Medienunternehmen wie Meta (betreibt Instagram) und TikTok mit Tabakkonzernen verglichen werden können. Beide Branchen verkaufen schädliche Produkte an Jugendliche und konzentrieren sich darauf, die Kundenbindung, sprich die Sucht, durch Produktänderungen zu maximieren. Allerdings besteht ein großer Unterschied darin, dass Jugendliche zumindest die Wahl haben, keine Zigaretten zu rauchen, während soziale Medien bereits in jungen Jahren und auf subtilere Weise Druck auf Nichtnutzer ausüben, um sie in eine Abhängigkeit zu treiben, die kaum zu beenden ist.
Leonardo Bursztyn, Wirtschaftswissenschaftler an der University of Chicago, führte ein Experiment mit über 1.000 Studenten durch, bei dem er ermitteln wollte, welchen Geldbetrag sie bereit wären zu zahlen, um ihre Instagram- oder TikTok-Konten für vier Wochen zu deaktivieren. Dies ist eine gängige Frage, die Ökonomen verwenden, um den sozialen Nettowert eines Produkts zu bestimmen. Die Teilnehmer gaben im Durchschnitt 50 Dollar an, um die Nutzung einzustellen. Als jedoch die Mehrheit der Studenten an derselben Universität die Annahme erhielten, dass ihre Konten inaktiv sein würden, gaben sie im Durchschnitt 0 Dollar an. Mit anderen Worten: Sie haben festgestellt, dass die soziale Komponente von Social Media aufgrund des Netzwerkeffekts die Wurzel der Sucht ist, da die Zugehörigkeit zu einer Gruppe die Sucht antreibt.
Wie viele junge Menschen aus der Generation Z können es sich leisten, in Anbetracht der Frage "Willst du mich adden?" ihrer Altersgenossen zu sagen, dass sie kein Social-Media-Konto haben? In diesem Sinne hat Tabak zwar einzelne Raucher in eine biologische Abhängigkeit getrieben, aber soziale Medien haben eine ganze Generation in ein Problem des kollektiven Handelns gestürzt. In einer für die Sozialisation sehr sensiblen Phase, etwa im Alter von 9 bis 15 Jahren, fördert das Smartphone den unaufhörlichen Vergleich mit anderen und die sinnlose Beobachtung des Lebens anderer. So wachsen Kinder mit sinnlosen 30-sekündigen Challenge-Videos auf, die durch Algorithmen ausgewählt werden.
Natürlich waren sich die Generationen vor der Generation Z der Möglichkeiten bewusst, die das Smartphone als technologisches Produkt bietet, aber sie konnten nicht wissen, welche Auswirkungen es auf die nachfolgenden Generationen haben würde, die ihren gesamten Lebensweg damit verbringen. Möglicherweise sind sie einfach nur müde geworden, sich ständig mit den technologischen Produkten auseinanderzusetzen, die entwickelt wurden, um die Aufmerksamkeit ihrer Kinder zu fesseln und sie nicht mehr loszulassen.
Und jetzt beginnen alltägliche technische Produkte, die mit KI ausgestattet sind, immer weiter verbreitet zu werden. Für die Generationen nach der Generation Z, die in Zukunft die Pubertät erleben werden, könnten Gespräche mit ChatGPT eine bedeutsame Erfahrung für ihre Entwicklung sein. Wie können wir ihnen dann beibringen, nicht nur den Inhalt, sondern auch die Art und Weise, wie sie mit dem Gegenüber umgehen, also die Haltung und die Art und Weise, wie sie Respekt zeigen, zu verstehen? Was lernen Kinder in Gesprächen mit einer KI, die eher Alltagswissen als komplexe Berechnungen versteht, und welche Chancen werden sie dadurch verpassen? Wir müssen uns fragen, ob wir uns als Erwachsene nicht zu sehr mit der Faszination für die Beziehung und die Erfahrung mit künstlicher Intelligenz zufrieden geben.
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