Les phénomènes de solitude, de célibat et de baisse de la natalité observés dans de nombreux pays développés, dont la Corée du Sud, où le nombre de décès de jeunes gens isolés est en hausse, sont devenus des tendances sociétales. Le gouvernement britannique, qui a inscrit la solitude au rang des priorités politiques, a créé en 2018 un ministère dédié à la solitude. En 2021, le Japon a créé un bureau chargé de lutter contre la solitude et l’isolement, placé directement sous l’autorité du Premier ministre. Grâce aux progrès technologiques, l’allongement de la durée de vie humaine est devenu de plus en plus facile à planifier, mais les relations interpersonnelles, qui donnaient un sens à la vie humaine, se distancient davantage que par le passé.

L’attente d’une intimité physique a toujours été au cœur de l’attention tout au long de l’histoire. Après le succès des publicités utilisant l’attrait sexuel dans les années 1970, le monde occidental s’est obsédé par la représentation de la sexualité. La prolifération d’images sexuelles a conduit de nombreuses entreprises à exploiter un récit puissant selon lequel la séduction liée à la consommation pourrait améliorer les chances de trouver un partenaire. Cependant, ces dernières années, dans presque tous les domaines, de la culture visuelle aux discours sociaux, en passant par les innovations technologiques et biologiques, on assiste à un changement qui supprime la diversité des imaginaires liés à l’amour romantique incarné dans le corps humain et l’englobe dans un récit personnel, incontrôlable, ressenti, passionnel, le corps en tant qu’organisme en lui-même.

C’est la technologie qui a permis ce passage d’une perspective relative sur le corps humain à une perspective d’objet de consommation individualisé. À cela s’ajoutent l’évolution de l’acceptation sociale des genres et des orientations sexuelles, ainsi que la disparition des frontières entre le monde physique et le monde numérique, allant de la réalité mixte aux neuroprothèses. Face à cela, il est nécessaire de s’interroger sérieusement sur le sens du corps et de l’intimité.

Le magazine britannique The Sun a publié en avril dernier un entretien avec un homme de 63 ans qui avait épousé un chatbot IA. Son histoire, selon laquelle il a développé des sentiments amoureux grâce à ses conversations avec le chatbot après le départ de sa femme, peut paraître exagérée et irréaliste, mais les résultats de recherches menées par des anthropologues qui ont participé directement à la communauté concernée suggèrent plutôt un potentiel très réel.

Les principes qu’ils ont découverts pour créer une intimité entre les humains et l’IA sont la réciprocité, la validation et la présence. En règle générale, l’intimité se crée à travers l’interaction entre les personnes, mais les chatbots IA, même dans des conversations banales, ont permis de ressentir une présence plus forte que celle des humains, grâce à des réponses instantanées, des réponses variées et précises basées sur l’historique complet de la conversation. De plus, la tentative d’humanisation par les humains, qui a commencé à donner une présence distincte aux chatbots IA dépourvus de forme physique, a également contribué à la réalisation de la présence des chatbots IA.

Pour beaucoup, l’idée de devenir ami avec une intelligence artificielle peut sembler dystopique, inhumain et futuriste. Mais si l’on considère que nous interagissons régulièrement avec la voix de notre système de navigation GPS en conduisant, on peut comprendre que ce n’est pas si étrange que ça. Tout au long de son histoire, l’humanité a cherché à créer des liens d’intimité avec des êtres non humains de toutes sortes, des animaux domestiques aux objets et aux phénomènes naturels, en passant par les esprits, les fantômes et les dieux. En examinant les choses dans cette perspective plus large, l’intimité que nous développons avec les machines s’inscrit dans une longue lignée de la capacité humaine à créer des liens avec d’innombrables êtres importants pour nous.

Comme le montre le licenciement soudain et le retour immédiat du PDG d’OpenAI, Sam Altman, le récit actuel entourant l’IA tend davantage vers un texte religieux entre une vision apocalyptique et une vision utopique. Au milieu de ce chaos, l’histoire de l’homme qui épouse un chatbot IA révèle paradoxalement l’espoir et les efforts humbles de la connexion humaine.

Nous sommes confrontés à une réalité où nous sommes de plus en plus isolés dans un monde hyperconnecté. Il est donc important de se rappeler l’importance du contact et des liens humains. À l’avenir, l’accent devrait être mis non pas sur le remplacement du contact humain par la technologie, mais plutôt sur sa complémentarité. Réfléchissons à la possibilité que nous pouvons exprimer notre sollicitude, notre respect et notre gentillesse envers les autres à travers nos corps, à travers l’interaction avec un chatbot IA sur l’écran que vous regardez actuellement.

Références

Êtes-vous à l’abri de la solitude ? : Campagnes de prévention des décès de personnes isolées dans les principaux pays développés

Les chatbots IA peuvent-ils remplacer les thérapeutes humains ?

Je suis tombé amoureux et j’ai épousé mon chatbot IA après que ma femme m’ait quitté

L’intelligence artificielle signifie-t-elle une intimité artificielle ?⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠