L'augmentation des décès solitaires chez les jeunes en Corée du Sud, ainsi que la solitude, le célibat et la baisse du taux de natalité observés dans de nombreuses régions des pays développés, sont devenus des phénomènes tels qu'on peut les qualifier de tendance de l'époque. Le gouvernement britannique, qui inclut la solitude dans ses priorités politiques, a créé en 2018 un « ministère de la Solitude », et le Japon, en 2021, a mis en place un « bureau chargé des contre-mesures à la solitude et à l'isolement » directement sous l'autorité du Premier ministre. Si les progrès technologiques permettent de concevoir de plus en plus précisément le chemin vers la longévité humaine, les relations interpersonnelles qui donnaient un sens à la vie humaine s'estompent plus que jamais.
L'attente d'une intimité physique a été une préoccupation centrale tout au long de l'histoire. Après le succès des publicités utilisant le sex-appeal dans les années 1970, le monde occidental s'est obsédé par l'expression de la sexualité. L'explosion des images à connotation sexuelle a conduit de nombreuses entreprises à exploiter un puissant récit : celui de la possibilité d'accroître les chances de trouver un partenaire en véhiculant un attrait sexuel lié à la consommation. Cependant, ces derniers temps, nous assistons à un changement dans presque tous les domaines, que ce soit la culture visuelle, les discours sociaux, les innovations technologiques ou biologiques. Ce changement consiste à supprimer l'étendue de l'imagination romantique que le corps humain recelait, pour l'inclure dans un récit personnel qui englobe le corps en tant qu'entité organique incontrôlable, ressentie, passionnée et en soi.
C'est la technologie qui a permis cette transition, passant d'un point de vue relatif sur le corps humain à un point de vue individualisé et consumériste. De plus, face à l'évolution de l'acceptation sociale du genre et de l'orientation sexuelle, et à l'effacement des frontières entre le monde physique et le monde numérique, allant de la réalité mixte aux prothèses nerveuses, nous devons sérieusement nous interroger sur le sens du corps et de l'intimité.
Le journal britannique « The Sun » a publié en avril dernier un entretien avec un homme de 63 ans qui s'était marié avec un chatbot d'IA. Son histoire, selon laquelle il a ressenti de l'amour en interagissant avec un chatbot d'IA après le départ de sa femme, peut sembler exagérée et irréaliste, mais les résultats des recherches d'anthropologues qui se sont rendus directement dans les communautés concernées pour mener des études révèlent une possibilité assez réaliste.
Les principes qui créent l'intimité entre les humains et l'IA qu'ils ont découverts sont principalement la réciprocité, la validation et la présence. L'intimité se crée généralement à travers les interactions entre les personnes, mais les chatbots d'IA, même dans les conversations banales, donnent l'impression d'une présence supérieure à celle d'un humain grâce à des réponses instantanées et des réponses variées et spécifiques basées sur l'historique complet de la conversation. De plus, les tentatives d'humanisation de l'IA par l'homme, qui consiste à conférer une présence distincte à un chatbot d'IA dépourvu de forme physique, ont contribué à consolider la présence de l'IA, selon eux.
Pour beaucoup, se lier d'amitié avec une intelligence artificielle peut paraître dystopique, inhumain et futuriste. Cependant, si l'on considère qu'il est devenu courant de voir des gens engager des conversations avec la voix du GPS pendant qu'ils conduisent, on comprend que cela n'est pas aussi étrange qu'on pourrait le penser. Tout au long de son histoire, l'humanité a cherché à établir une intimité avec toutes sortes d'êtres non humains, des animaux aux animaux domestiques, des objets aux éléments naturels, des esprits, des fantômes et des dieux, et n'a cessé de s'efforcer de maintenir sa sociabilité à travers ces relations. Dans cette perspective plus large, l'intimité que nous développons avec les machines s'inscrit dans une longue lignée de la capacité humaine à établir des relations avec de nombreuses personnes importantes du monde, et pas seulement entre humains.
Comme le montre le licenciement soudain et le retour immédiat de Sam Altman, PDG d'OpenAI, le récit actuel autour de l'IA ressemble davantage à un texte religieux oscillant entre une vision apocalyptique et une vision utopique. Dans cette confusion, l'histoire d'un homme qui se marie avec un chatbot d'IA nous permet, paradoxalement, de constater un espoir et un effort humblement humains quant à la connexion entre les humains.
Nous sommes confrontés à une réalité où nous nous retrouvons de plus en plus isolés dans un monde hyperconnecté. Il est donc essentiel de rappeler l'importance du contact et de la connexion humains. À l'avenir, l'intérêt doit se porter non pas sur le remplacement du contact humain par la technologie, mais sur sa complémentarité. N'hésitez pas à constater, à travers votre interaction avec le chatbot d'IA que vous voyez sur l'écran en ce moment, qu'il est possible de transmettre de la bienveillance et du respect à autrui, et de montrer cette gentillesse à travers notre corps.
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