« L'idée même que les crypto-monnaies soient jugées est ridicule. Ce sont des individus qui sont jugés. »
Shila Warren, PDG du Crypto Council for Innovation (Conseil des crypto-monnaies pour l'innovation), un groupe de défense de la réglementation de l'industrie des crypto-monnaies, a exprimé son malaise concernant le procès de Sam Bankman-Fried, fondateur de FTX, qui a débuté le 3 octobre, et la réaction négative du public à l'égard du secteur, lors d'une interview accordée à la presse. La couverture médiatique locale du procès, qui portera sur sept chefs d'accusation au total sur une période de six semaines, se concentre sur des titres négatifs, ce qui contraste avec les reportages antérieurs qui se focalisaient sur Sam Bankman-Fried et le présentaient comme un héros.
Bien sûr, ce procès devrait se concentrer sur la voix des victimes et les détails concrets de la réparation des dommages. Mais dans le cas de FTX, qui a connu une immense notoriété, quelles leçons l'industrie et les victimes peuvent-elles tirer d'un point de vue qui s'arrête à la responsabilité individuelle ?
FTX était autrefois considéré comme l'avenir des crypto-monnaies, et les crypto-monnaies étaient présentées comme l'avenir de la monnaie. FTX, qui s'était engagé à financer des bourses d'études universitaires et des projets philanthropiques, a pu consolider sa pérennité en partageant la scène avec des personnalités influentes, grâce à ses relations avec des donateurs politiques et des lobbyistes importants. On peut trouver des indices sur les leçons mentionnées ci-dessus dans les livres récemment publiés par deux auteurs qui ont couvert l'ascension et la chute de FTX.
Michael Lewis, l'auteur de Going Infinite, publié le 3 octobre, est un auteur à succès et un journaliste financier renommé, connu pour des œuvres comme « Moneyball » et « The Big Short ». L'attente et la réaction du monde à son enquête sur FTX étaient si concrètes et intenses qu'Apple a payé 5 millions de dollars pour les droits de son nouveau livre non publié. Et Zeke Faux, l'auteur de Number Go Up, un journaliste d'investigation de Bloomberg qui a également couvert l'affaire FTX, a avoué avoir lui aussi commencé son enquête en se focalisant sur Sam Bankman-Fried.
Cependant, alors que Michael Lewis a maintenu une attitude bienveillante envers Sam Bankman-Fried dans plusieurs interviews accordées aux médias, où il a affirmé que FTX était une véritable et excellente entreprise, Zeke Faux a révélé qu'il n'avait même pas envisagé d'examiner de près le fonctionnement de FTX en tant qu'entreprise, ce qui a progressivement marqué une divergence dans l'orientation de leurs livres. En fin de compte, Going Infinite est resté fidèle à une structure qui ne diffère pas beaucoup du contenu déjà largement couvert par les médias, en se concentrant sur l'aspect novateur du fondateur de FTX en tant qu'individu. Number Go Up, quant à lui, présente un éventail plus large de personnages excentriques du secteur de la crypto-monnaie, tout en abordant des sujets tels que le stablecoin Tether, la « romance scam » (arnaque romantique) aussi appelée « pig butchering scam » (arnaque à l'abattage de porc) et le voyage de Sam Bankman-Fried au Cambodge, un terreau fertile pour les escroqueries liées aux crypto-monnaies.
FTX a été présenté comme un exemple emblématique d'innovation. Mais il y a un aspect où « le monde a oublié de regarder l'intégralité du récit, tellement il s'est concentré sur l'introduction et le départ du héros ». En 1949, Joseph Campbell, après avoir analysé les biographies de grands personnages du monde entier, a conclu que le cœur du voyage de tout héros consistait à acquérir une nouvelle capacité à travers les épreuves et les tribulations, puis à revenir apporter un changement au statu quo.
Autrement dit, le voyage du héros n'est qu'une recette pour un système qui pose des défis, ce qui signifie que le héros doit quitter son système, passer par un autre système et revenir avec les ressources nécessaires pour modifier le système pour pouvoir le changer. Le début de FTX, qui a annoncé le début d'un changement majeur, correspondait assez bien aux caractéristiques d'un héros potentiel en raison des caractéristiques excentriques de son fondateur.
Avec une partie de sa tête dégarnie, il affichait un comportement intellectuel, efficace et passionné d'altruisme, ce qui le faisait paraître relativement grossier et étrange dans le secteur. De plus, le fait que ses parents étaient professeurs de droit à Stanford et son allure décontractée lorsqu'il discutait avec des investisseurs en jouant à des jeux vidéo ont contribué à l'image de génie technologique typique que les médias lui ont collée. Cependant, la validation et l'intérêt externes à l'égard de sa capacité réelle à établir un nouveau système et à fusionner efficacement les ressources du système existant après avoir expérimenté les limites de ce dernier n'ont pas atteint le niveau requis.
FTX disposait-il des ressources nécessaires pour modifier le système dans son ensemble ? Avant de partager avec enthousiasme les possibilités d'un nouveau système, dans quelle mesure Sam Bankman-Fried comprenait-il le système existant et réfléchissait-il aux points de contact avec le nouveau système ? Si une attention et une validation plus approfondies avaient été portées à ces questions, aurait-on pu éviter le torrent de larmes des nombreuses victimes ?
Comme pour répondre à ces questions, Zeke Faux, l'auteur de Number Go Up, a présenté dans un podcast de Bloomberg animé par son collègue Levin, la délire de Sam Bankman-Fried sur le principe de fonctionnement du rendement des crypto-monnaies à travers la conversation suivante :
« Commencez par une entreprise qui fabrique des boîtes… L'entreprise peut faire de la publicité exagérée en disant que ces boîtes peuvent changer la vie des gens, mais en réalité, personne ne sait ce que font ces boîtes, et ce n'est pas important… L'important, c'est d'utiliser cette excitation pour présenter comment l'entreprise peut émettre des jetons et partager les bénéfices, et à mesure que cette excitation s'accumule, le prix continue d'augmenter à l'infini. Ainsi, tout le monde gagne de l'argent. »
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