Kabar kebangkrutan WeWork, perusahaan kantor bersama global, menimbulkan kekhawatiran bagi investor dan startup. Perusahaan yang pernah memiliki nilai pasar sebesar 62 triliun ini dikabarkan telah merekrut pakar kebangkrutan setelah sejumlah eksekutifnya mengundurkan diri karena sulit menemukan titik temu antara visi dan strategi. Yang mengejutkan adalah WeWork terus merugi selama delapan tahun setelah pengungkapan kinerja keuangannya. Ini menunjukkan keterbatasan model bisnis yang sebenarnya tidak berbeda dari bisnis sewa properti tradisional, yang hanya merupakan kepercayaan diri perusahaan sebagai perusahaan teknologi.

Dan kritik terhadap Adam Neumann, pendiri WeWork, yang dianggap sebagai penyebab utama dari mitos dan kegagalan WeWork, terus berlanjut bahkan setelah dia meninggalkan perusahaan pada tahun 2019.

Eliot Brown, penulis "The Cult of We" dan jurnalis WSJ, dalam sebuah wawancara dengan Wired, menyimpulkan bahwa WeWork merupakan contoh representatif dari ketidaksadaran budaya terkait investasi startup IT di era sekarang. Dia menunjukkan bahwa meskipun memiliki struktur perusahaan properti yang dikelola secara buruk, investor terus terbujuk oleh metode pitching Adam Neumann yang selalu sama selama lebih dari 10 tahun. Alasannya adalah klaim bahwa WeWork memiliki atribut perusahaan teknologi yang berkembang pesat. Dan kritik dan penyesalan investor terhadap Adam Neumann mencapai puncaknya ketika SoftBank, yang telah menggelontorkan dana untuk WeWork sejak tahun 2016, memutuskan untuk mencabut hak manajemennya. Namun pada akhirnya, Adam Neumann menghasilkan banyak uang dalam semua proses ini, sementara para investor kehilangan uang.

Mengapa para investor terkait terus memutuskan untuk berinvestasi di WeWork meskipun menghadapi beberapa kali krisis dan tanpa melihat kinerja bisnis yang nyata? Apakah tidak ada penjelasan yang cukup untuk perhatian tajam terhadap pendiri Adam Neumann? Saya berpendapat bahwa kita mungkin menemukan alasannya dalam 'Kebutuhan yang Belum Terpenuhi' yang tertanam dalam pitching deck WeWork yang membantu mendorong harapan investor. Dengan kata lain, apakah investor memahami bahwa 'Kebutuhan yang Belum Terpenuhi', yang berakar pada model pemikiran desain, merupakan proposisi nilai yang berfokus pada kekurangan saat ini, dan bahwa investasi mereka pada dasarnya merupakan taruhan pada masa depan?

Selama 20 tahun terakhir, pendekatan pemikiran desain telah mendominasi dunia bisnis. Pendekatan ini sering berasumsi bahwa nilai produk atau layanan berasal dari interaksi konsumen. Keyakinan luas bahwa fokus pada pengguna untuk mengidentifikasi kekurangan dapat menghasilkan peluang sukses yang lebih besar menciptakan kecenderungan untuk tetap berada pada aspek saat ini yang terkait dengan produk. Selain itu, pendekatan dan perspektif ini mengasumsikan penyederhanaan manusia sebagai pengguna yang memiliki tugas atau pekerjaan yang harus diselesaikan, yang dapat menjadi masalah karena mengaburkan upaya dalam realitas sosial budaya yang lebih luas di mana orang mengalami dan memberikan makna pada produk dan layanan tersebut.

Orang-orang memiliki cara yang jauh lebih beragam dalam mengalami sesuatu berdasarkan sejarah, ingatan, karakteristik sosial, preferensi, dan simbol yang telah mereka amati dalam hidup mereka masing-masing. Selain itu, salah satu cara kita mengalami sesuatu adalah melalui struktur nilai ini secara kolektif memberikan nilai pada produk dan layanan atau berempati dengannya. Oleh karena itu, pemahaman kita tentang nilai harus mencakup tidak hanya 'pengguna' individu, tetapi juga dinamika hubungan dalam lingkup pengalaman manusia yang lebih luas yang berubah. Oleh karena itu, keterbatasan model yang berpusat pada produk dan layanan berdasarkan transaksi dan interaksi dengan pengguna sangat menonjol ketika memprediksi tren pasar di masa depan. Ini dapat menjadi dasar ketidakpastian yang signifikan bagi investor yang mencari perusahaan yang diremehkan atau peluang investasi tahap awal. Bagi mereka, mengetahui tempat berinvestasi tanpa memahami perubahan dunia ini hanyalah hal yang menakutkan.

Dalam kaitannya dengan ini, perlu untuk mengevaluasi kembali perspektif investor sebagai investor yang sebelumnya terjebak dalam 'penemuan' proposisi nilai saat ini yang baru dan inovatif, untuk memverifikasi apakah nilai tersebut berkelanjutan di masa depan.

Pertama, 'kekuatan proses' harus dinilai secara kritis. Metodologi langkah demi langkah dalam merancang dan memproduksi produk atau layanan saat ini, seperti empati, definisi, pengembangan ide, pembuatan prototipe, dan pengujian model, adalah pendekatan yang familiar yang diajarkan di sekolah bisnis dan diterapkan di industri. Pendekatan ini jelas memberikan keuntungan dalam mengklarifikasi perbedaan antara setiap konsep dan memberikan dasar nyata untuk kemajuan. Namun, terkadang hal ini dapat berperan dalam memaksa ide untuk terlalu dini menyesuaikan dengan paradigma yang ada, yang berpotensi mengarah pada investasi yang salah.

Menambahkan proses dalam tahap R&D untuk melihat apa saja faktor yang lebih luas yang membentuk pengalaman manusia dan bagaimana faktor-faktor tersebut saling membangun, meskipun pada pandangan pertama mungkin tampak seperti faktor yang hanya memperlambat kecepatan operasi, tetapi jika kita dapat memverifikasi dan memahami jalan yang kita lalui, proses ini dapat meminimalkan kesalahan dan menjadi pilihan yang paling cepat untuk mencapai tujuan.

Kedua, penting untuk meninjau kembali proposisi nilai yang dianggap 'biasa' di setiap industri. Dengan mempertanyakan kembali dan memverifikasi kembali keseluruhan dunia tempat nilai tersebut terbentuk, kita dapat mengidentifikasi nilai yang 'akrab' bukan 'penemuan' nilai yang asing. Ini dapat menjadi kesempatan untuk proposisi nilai yang jelas dan berkelanjutan. Misalnya, Ford, dengan melampaui fokus pada kapasitas dan peningkatan kinerja mesin, telah melihat berbagai aspek penggunaan mobil di rumah, sehingga mereka dapat fokus pada pengembangan fitur yang mendukung pengalaman penggunaan yang memuaskan bukan investasi pada fitur berbiaya tinggi yang akrab dan jarang digunakan, dan kategori kendaraan baru.

Untuk membuat keputusan investasi yang tepat, kita tidak hanya perlu memverifikasi kebutuhan yang belum terpenuhi saat ini, tetapi juga perlu untuk memahami secara mendalam bagaimana orang menjalani kehidupan mereka pada berbagai tingkat pribadi, publik, sosial, dan budaya, untuk melihat tren perubahan struktur nilai yang lebih berkelanjutan. Baik 'penemuan' Kebutuhan yang Belum Terpenuhi yang mengejar kekurangan tertentu dan 'Kebutuhan yang Telah Terpenuhi' yang mengungkapkan nilai yang akrab namun telah berubah dapat membantu dalam proses ini.

*Artikel ini adalah versi asli dari kolom terbitan di Koran Elektronik pada tanggal 11 September 2023.

Referensi

Perusahaan Kantor Bersama Global 'WeWork' dalam Bahaya Kebangkrutan

Buku Baru Mengungkapkan Mengapa WeWork Tidak Berhasil

WeWork Merekrut Penasihat Restrukturisasi di Tengah Kesulitan Finansial

Diagram: Naik Turunnya WeWork⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠