6 tahun yang lalu, saya pergi ke Jepang untuk menyelidiki wiski highball. Saya mulai mengunjungi toko-toko kecil di jalan dari bandara ke akomodasi di siang hari. Ada banyak izakaya dengan ukuran yang sangat kecil, dan saya menikmati hidangan goreng sederhana dan highball dingin dengan harga kurang dari 10.000 yen.

Di malam hari, saya mengunjungi tiga restoran dan mencoba semua jenis highball yang memenuhi menu, hingga akhirnya mabuk. Untungnya, klien dari kantor pusat yang memandu saya dengan sabar memahaminya.

Keesokan harinya, di penyulingan yang saya kunjungi, seorang karyawan berambut putih memberi saya lokakarya khusus yang disediakan oleh kantor pusat. Dia bilang dia telah bekerja di penyulingan seumur hidupnya. Kemudian, saya makan makanan bergaya Jepang dan mengunjungi 'bar' di dekat akomodasi.

Saat saya membuka pintu dan masuk, saya merasakan perasaan aneh karena banyak pelanggan berusia 60-an hingga 70-an. Mempertimbangkan bahwa waktu itu sekitar pukul 19.00, ibu-ibu saya yang seumuran itu mungkin sedang mempersiapkan makan malam. Pada saat itu, seorang pria berusia 50-an dengan rambut yang penuh gaya dan membawa gitar memasuki toko, menyadari bahwa tidak ada tempat kosong, dia dengan cepat berbalik dan pergi.

Kemudian, saya melihat seorang pelanggan wanita berusia 60-an yang duduk di tempat tengah toko. Dia tampak seperti baru saja keluar dari rumah untuk bersantai, mengenakan pakaian yang sangat nyaman dan sandal jepit, menonton berita TV yang tergantung di dinding sambil menyesap segelas wiski.

―――

Jepang telah memproduksi wiski domestik sejak tahun 1920-an. Dikatakan bahwa wiski Jepang dimulai ketika Takeuchi Masataka, yang belajar di luar negeri tentang wiski, kembali ke Jepang setelah mencatat dan menggambar semua tentang metode penyulingan dan peralatan lokal, dan bertemu dengan Torii Shinjiro, seorang pengusaha yang menjual anggur impor, dan mereka bekerja sama.

Kemudian, untuk mengusulkan kebiasaan minum wiski sebagai minuman pendamping kepada masyarakat, perusahaan merek wiski Jepang membuat album foto yang menampilkan wiski bersama hidangan Jepang, mengoperasikan 1.000 bar waralaba di seluruh negeri yang hanya menangani wiski, dan sebagainya, yang secara bertahap menumpuk pengalaman masyarakat Jepang tentang wiski yang telah mereka alami sejak kecil. Perilaku yang saya amati hanyalah momen yang dapat dikonfirmasi yang terjadi karena latar belakang ini.

Itulah mengapa saya mulai memahami mengapa tim penjualan yang bekerja di dalam negeri tampak tidak tahu banyak tentang wiski dari sudut pandang orang Jepang.

―――

Saya memiliki kesempatan untuk mewawancarai anggota tim penjualan di kantor Korea untuk proyek lain. Mereka adalah orang-orang yang memiliki pengalaman penjualan minuman keras minimal 13 tahun. Mereka adalah orang-orang yang berbagi banyak pengalaman tentang apa yang diperlukan para pemilik toko dalam waktu terbatas untuk mengatur kembali materi pengantar dan pidato penjualan dengan diluncurkan merek wiski baru. Namun, jika ada tembok ketidakpahaman yang tidak dapat diatasi dalam hal wiski, itu hanyalah perbedaan budaya wiski yang telah mereka alami dalam kehidupan sehari-hari.

Tim penjualan mengatakan mereka telah mengalami wiski sejak mereka masih kecil sebagai semacam minuman keras ilegal. Wiski yang disimpan dengan hati-hati di lemari oleh ayah teman yang kaya. Liberalisasi impor pasar minuman keras di Korea terjadi pada tahun 1980. Meskipun pernah menjadi industri nasional yang dipromosikan, kehendak untuk memproduksi wiski menghilang karena karakteristik iklim di mana jumlah cairan yang tersisa setelah penyulingan sedikit dan kurang menguntungkan secara komersial. Perbedaan latar belakang ini. Kegiatan penjualan yang mereka alami mengikuti saluran distribusi wiski yang mengikuti budaya suap, juga dipahami sebagai aktivitas yang lebih tersembunyi daripada di Jepang.

Setelah menyelesaikan jadwal penelitian, saya mengunjungi Kastil Osaka, yang terkenal sebagai objek wisata.

Saya menikmati pemandangan Kastil Osaka di sepanjang jalan yang dipenuhi bunga sakura, dan sebelum saya menyadarinya, saya menemukan diri saya memasuki kuil Toyotomi Hideyoshi. Benar, biang keladi dari Perang Imjin.

Setelah mengonfirmasi hal ini, saya kembali dan langsung pergi ke bandara.

―――

Esensi produk itu sendiri unik.

Namun, maknanya bisa sangat berbeda tergantung negara atau wilayahnya.

Memahami dan menghormati perbedaan ini saat memasuki pasar dapat menghasilkan nuansa yang lebih menguntungkan dalam sikap, pesan, dan strategi itu sendiri yang terlihat dalam pemasaran dan penjualan.