L'attenzione globale per la realizzazione di un vero e proprio combattimento tra Elon Musk, CEO di Twitter, e Mark Zuckerberg, CEO di Meta, due giganti dei social media, iniziata lo scorso giugno, ha ora raggiunto una nuova fase con l'introduzione di 'Threads', un nuovo servizio di Meta per sfidare Twitter. Threads è una piattaforma di comunicazione basata su testi di massimo 500 caratteri, e dal suo lancio il 5 luglio ha superato i 30 milioni di iscritti in sole 16 ore, invertendo la tendenza negativa che stava caratterizzando il settore dei social media e risvegliando l'interesse del pubblico.
La facilità di iscrizione tramite l'account Instagram e la familiarità con le piattaforme esistenti, dove gli utenti erano ormai abituati a essere guidati da algoritmi piuttosto che dalle relazioni interpersonali, potrebbero aver contribuito alla rapida crescita iniziale di Threads. Tuttavia, nei primi post degli utenti si nota una certa incertezza: cosa scrivere in questo nuovo spazio? In altre parole, è possibile osservare come l'intenso desiderio degli utenti di migliorare la propria posizione all'interno di questa nuova piattaforma digitale stia causando confusione ed esitazione nella fase di progettazione dei primi post. Questo fenomeno merita la nostra attenzione.
Il termine 'status' (posizione sociale) viene utilizzato colloquialmente per descrivere la posizione di un individuo nella gerarchia sociale informale. Ogni comunità presenta una fascia alta, composta da persone influenti, potenti e rispettate, una fascia intermedia, dove si colloca la maggior parte degli individui, e una fascia bassa, dove si trovano coloro che si sentono relativamente svantaggiati. La nostra posizione in questa gerarchia influenza le nostre esperienze quotidiane come individui. Gli studi di sociologia dimostrano che lo status sociale influisce sulla felicità a lungo termine, motiva le azioni e rappresenta un obiettivo in sé, il che ci porta a considerarlo un desiderio umano fondamentale.
Zuckerberg e Musk hanno dichiarato di essere pronti ad affrontarsi in un "Vegas Octagon". CNBC Make It | Gene Kim
Alla fine del 2022, Twitter ha reso disponibile a tutti la funzione di verifica dell'account con un badge blu, in precedenza riservata alle figure pubbliche, ad un costo mensile di 8 dollari, avviando di fatto la 'vendita di uno status sociale riconosciuto per la sua influenza'. In apparenza si trattava di un servizio di abbonamento che offriva agli utenti la possibilità di proteggere la propria identità, aumentare la propria visibilità e accedere a nuove funzionalità. Tuttavia, la reazione del pubblico è stata negativa. Centinaia di migliaia di utenti si sono iscritti, ma molti tra gli utenti più attivi non lo hanno fatto, e alcuni hanno successivamente annullato l'abbonamento. Perché Twitter si è trovata di fronte a questo risultato? E come può Threads, un nuovo servizio che propone un sistema di badge di verifica a pagamento simile, gestire la situazione in modo diverso?
W. David Marx, autore di 'Status and Culture' (Status e Cultura), afferma che la domanda 'è possibile acquistare lo status con il denaro?' richiede non oggetti costosi, ma piuttosto residui comportamentali che riflettono il modo in cui si vive. In altre parole, per massimizzare e stabilizzare lo status, è necessario un collegamento con i modelli comportamentali che identifichiamo come cultura: usi, tradizioni, moda, tendenze, gusti. Ad esempio, è possibile presentarsi ad un matrimonio in tuta da ginnastica, ma se non si soddisfano le aspettative implicite degli altri partecipanti, si rischia di essere emarginati. Per questo si è disposti a sostenere il costo sociale di indossare un abito adeguato alla situazione.
A tal proposito, l'autore sostiene che lo status elevato si ottiene combinando tre elementi principali. In primo luogo, è necessario essere associati a gruppi di alto status. Le sartorie di Napoli e di Savile Row a Londra, ad esempio, sono state tradizionalmente frequentate da reali, nobili e personaggi facoltosi, e il loro nome trasmette uno status riconosciuto al grande pubblico. In secondo luogo, è necessario sostenere un costo simbolico. Lo status richiede tempo, conoscenza, reti e gusti specifici, e per questo la sua acquisizione deve essere difficile. Il conseguimento di un dottorato di ricerca o di un MBA in determinate aree, ad esempio, consente di acquisire status proprio per questa ragione. In terzo luogo, è necessario fornire una giustificazione valida, che vada oltre la semplice ricerca di status. La business class si basa sull'assunto che i dirigenti debbano svolgere il loro lavoro e riposare adeguatamente durante il volo, e sfrutta questo presupposto per giustificare l'accesso alla lounge, l'imbarco prioritario e i servizi personalizzati, riuscendo così a nascondere con successo la ricerca di un senso di superiorità legato al proprio status.
ILLUSTRAZIONE: ROSIE STRUVE; Wired.com
Applicando questo ragionamento ai risultati della politica di Twitter sulla verifica a pagamento del badge blu, è possibile giungere a questa interpretazione. In primo luogo, il badge blu su Twitter, promosso da Elon Musk, era strettamente collegato alla sua peculiare visione politica e ai suoi valori. Pertanto, per coloro che condividevano la sua visione e i suoi interessi, il badge blu rappresentava un simbolo di passione, paragonabile a una grande manifestazione, mentre per gli altri, la sua assenza rappresentava una scelta significativa, il segno di un'adesione a una comunità 'diversa'. Inoltre, la commercializzazione del badge blu ha finito per ridurre il suo valore simbolico. Infine, le funzionalità aggiuntive offerte dall'acquisizione del badge, come i tweet più lunghi e la possibilità di modificare i post, non erano sufficienti a convincere coloro che non avevano pagato.
Anche se per molti abbandonare Instagram è ancora un'esperienza difficile, paragonabile a una liberazione dallo smartphone, come dimostra anche l'entusiasmo per la recente funzione 'Esci silenziosamente' nelle chat di gruppo di KakaoTalk, l'utilizzo delle piattaforme è sempre più percepito come una scelta attiva. Ciò significa che le piattaforme hanno sempre meno opportunità di affermarsi sulla cultura di massa. È importante sottolineare che la 'guerra dello status' è diventata una questione strategica fondamentale non solo per gli utenti, ma anche per le aziende che gestiscono le piattaforme.
*Questo articolo è la versione originale di un articolo pubblicato il 10 luglio 2023 su la rubrica di opinione del quotidiano elettronico Eletronic News.
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