先日、技術が変革をもたらす未来を、より明確に想像できる機会となる2つのニュースがありました。
イーロン・マスクのニューラリンクは、これまでチンパンジーを対象とした実験から脱却し、人間の被験者に対する最初の脳インプラント手術が成功したことを発表しました。これは、思考だけでデジタルデバイスを操作できる、人間の身体と技術の直接的な結合、特に人間の知性という未知の領域における試みであるという点で、驚くべき、あるいは恐ろしいニュースと言えるでしょう。そして、アップルの複合現実ヘッドセット製品であるビジョン・プロが、米国全土のアップルストアで体験サービスを開始し、関連する人々の実際の使用レビューが続々と寄せられています。ウォールストリートジャーナルのパーソナライゼーション技術コラムニストであるジョアンナ・スターンは、家族の邪魔を受けずにスキー場の小屋で、この製品を24時間使用したレビューを投稿し、苦痛を伴うながらも洞察に富んだ経験だったと告白しています。
どちらのニュースも、当該技術分野における本格的な実用化という目標において、最初の試みであり、一歩前進したという意味合いを持つと言えるでしょう。しかし、私たち人間の生命の始まりと終わりを決定づける身体とのかかわりという観点からは、従来とは異なる軌跡、つまり「身体の拡張」が実現可能であることを如実に示しているため、一旦立ち止まり、その意味と今後の補完的な方向性についてじっくりと考える価値があります。
2004年、科学哲学者ブルーノ・ラトゥールは、「身体についてどのように語るべきか？科学研究の規範的次元」という論文の中で、今後の身体に関する問いは、科学とは何かという定義に依存すると主張しました。言い換えれば、身体に関する議論が必ず生理学に繋がり、医学に繋がり、まるで身体が一次的な特徴の領域に属しているかのように科学自身が定義することを放置することは、人間の根源的な側面における肉体が歪んだ認識で判断される可能性に対する懸念を込めています。
彼は、身体を単に経験する精神を受け入れる受動的な物質ではなく、世界、環境、道具と相互作用しながら、能動的に表現し、測定し、比較する動的なインターフェースと見なすべきだと主張しています。このようなラトゥールの理論は、内在化した非対称的なアプローチ、ネットワークで接続された対称的なアプローチという、技術の前における身体の役割に関するアイデアを提供しており、これはまさにニューラリンク、アップルビジョン・プロが目指す「身体の拡張」という目標の具体化への手がかりを与えてくれます。関連して、近年5～6年間、身体と関連した痛み、健康、スタイル、飲酒習慣に関するプロジェクトを経験する中で、筆者が確認した人々が自身の身体と築く関係には、大きく2つの共通的なパターンが見られました。
第一に、人々が日常において身体を通して確認する経験は、主観的で内的であり、難解です。身体は受動的な支えとして確認され、多くの場合、「緩やかな緊張関係」を維持していました。急な高血圧やがんの診断など、継続的な管理が必要な状況に直面した人々は、その時は衝撃を受けたり、緊張状態を維持したりしながら回復に集中しますが、次第に以前と同様に身体と築いてきた慣れ親しんだ関係に戻ろうとする傾向が見られました。もちろん、以前とは異なり、象徴的な兆候に敏感に反応するようになりますが、受動的な器として扱うという視点は維持していました。このような個人が身体と築く非対称的な関係は、デジタルツールがそれぞれの具体的な経験を測定し、外部と比較する機会と方向性を確認させるものです。
第二に、人々は身体的経験を外部環境や道具を基準に差異を認識します。例えば、固まった腰の筋肉の緊張状態を緩和するために、公共の場で四つん這いになって歩こうとすると、羞恥心や罪悪感を経験します。また、年齢を重ねるにつれて、長年の継続的で自発的な身体管理の影響が結果として差異となって現れ、顔のシミ、腹部の脂肪、首のしわ、脱毛などを挙げながら、外部の集まりに参加する際に恥ずかしさや残念な気持ちを感じると話します。このような外部のネットワークと接続された対称的な関係は、人々がデジタルツールや技術を通して、自分にとって意味のある差異を認識し、表現する機会を提供します。
それぞれの状況に合わせた服装の役割を超えて、タトゥーを通して身体による意味や価値の表現が、いつの間にか当たり前になった時代です。そして今、身体の内外に技術的な道具を加えることで、身体の更なる拡張を目指そうとする試みが目撃されています。私たちは身体を恐れているのでしょうか？あるいは、身体を通して何を成し遂げようとしているのでしょうか？もしかしたら、今こそ不完全な身体を通して、より本質的な生き方を見出すことができる時期なのかもしれません。
参考文献
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