ウェブ関連ニュースの日刊紙であるスレートの最近の報道によると、かつて世界中の人々のナバー知識インサイトであったQuora（クオラ）が危機に瀕しているという。過去には月間ユニークビジター数が1億9,000万人に達し、アメリカの元大統領バラク・オバマや俳優のアシュトン・カッチャーなど著名人も率直で具体的な回答を提供するなど、質の高い質問の価値を重視し、ユーザーからの信頼を得て、高いユーザーロイヤリティを誇っていた同サービスだが、近年の人工知能（AI）の台頭により、コアユーザーが大量に流出しているという。
Quoraは、登録時にプロファイルの実名制を原則としていたため、事実上、人間が質問し、専門家である人間が質の高い回答を提供するという明確な価値構造を提案してきた。しかし、AIチャットプラットフォームに投資資金を投入し始め、ユーザーの回答をAIモデルのトレーニングに使用できるようにサービス規約を無理に変更するなど、コミュニティのアイデンティティの中心を人間からAIに置き換えようとする試みが確認され、Quoraに対するユーザーの視線は冷え込み、近い将来、AIチャットボットだけが活動するゴーストタウンになるという予測が出ている。
デジタルコミュニティ内で発生する質問とその正確な回答を提供する全体的なプロセスをAIによって再構築しようとする意図は、確かに妥当な部分がある。すでに私たちは、ChatGPT（チャットGPT）との会話を翻訳、コーディング、執筆など様々な業務分野で積極的に活用しており、これはAIの回答を信頼するという前提があってこそ可能であることを、自分自身で確認することも難しくない。しかし、人と人との間の質問と回答が提供してきた価値構造と、人とAIの間の質問と回答が築く将来の新しい価値構造の間には、認識しにくい恐怖が存在することを確認する必要がある。Quoraで著名なプロファイルを持つ専門家たちが、これまでの記録を削除してサイトから去る主な原因も、同じ文脈で確認・理解できる可能性があるという点で、この微妙な違いについて疑問を投げかける必要がある。
デンマークの社会学者チャーリー・ストロングは、「スマートフォンと記憶の未来」の研究を通じて、新しい技術的な産物が、単に私たちが使用し所有するものではなく、私たちが誰であり、何ができるのかを再確認するきっかけになる可能性があると強調している。彼は、アン・クラークとデイビッド・チャーマーズの「拡張された心の理論」に基づき、スマートフォンが人間の記憶能力の確認において、脳だけを考慮できないもう一つの必須要素になったという認識から研究をスタートする。
基本的に、文章を書くことは、私たちの生物学的記憶を変化させたり強化したりすることに大きく貢献する技術である。そして今、スマートフォンによって、私たちは文章作成に写真、デジタルオーディオ録音、動画を追加できるようになった。これは、私たちの生物学的能力、つまり脳を使うこととはかなり異なる知識と記憶の体系をもたらすことを意味する。近年人気を集めているリアリティ番組『脱出恋愛』では、別れた恋人との記憶を詰め込んだXルームと呼ばれる空間を提案している。そしてその中には、カップルアイテムや手紙だけでなく、スマートフォンで撮影した旅行、誕生日、デートなどの瞬間を捉えた動画、さらにカカオトークのメッセージウィンドウのキャプチャ画像まで登場する。
過去20年間、スマートフォンが導入され改善されてきたことで、私たちは無限に近い記憶を記録し、様々な媒体からいつでも呼び出すことができるようになった。そして、このスマートフォンに紐づく記憶システムは、従来の方法で記憶する能力を制限し、クラウドやInstagram（インスタグラム）など、多くの他の方法で記憶を可能にし、かつてない混乱をもたらしている。100GBを超えるストレージ容量のスマートフォンを使用しながらも、写真整理ができずに常に容量不足に悩まされているという研究参加者との会話は、かなり頻繁に経験してきた。
スマートフォンのユーザーは、ウェブよりもアプリベースの整理を好むため、記憶の保存が分散される傾向があり、時間が経つにつれて整理の難しさは極大化する。また、あらゆる瞬間を即座に写真撮影やキャプチャ、保存できるようになったことで、膨大な量の経験を記録できるようになった一方で、そのような絶え間ない記録が記憶をより複雑で困難なものにしてしまうこともある。つまり、スマートフォンと記憶に関する研究事例で確認されているように、技術的な進歩は単なる機能的な拡張ではなく、技術と結びついた日常的で内在的な新たな困難を生み出す可能性があるという点に配慮する必要があるということだ。
関連して、新しい技術がこれまでの記録と記憶をどのように発展させるのかという技術中心の質問の前に、しばしば人間中心の曖昧で哲学的な質問を投げかけることが役立つ場合がある。「私たちは、何をどのように記録し、記憶しようとしているのか？」かつてウェブを席巻したQuoraが、AIへの投資と導入を計画する際に、自分自身に投げかけてみたかった質問ではないだろうか。
参考文献
スマートフォンと記憶の未来：摩擦、問題、そして道筋
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