韓国の若者の孤独死増加をはじめ、先進国の多くの地域で確認されている孤独感、独身主義、出生率低下現象は、時代の流れと言えるほどだ。孤独感を国家政策課題として扱っている英国政府は、2018年に「孤独担当大臣職」を新設し、日本は2021年に首相が直接管理する「孤独・孤立対策担当室」を新設した。技術の発展により、人間の寿命は次第に精密設計が可能になっているが、肝心の人の生活を意味のあるものにしていた人間関係が、以前より遠ざかっているのだ。
肉体を通じた親密感への期待は、歴史を通じて中心的な関心事だった。1970年代に性的魅力を活用した広告が成功した以降、西洋世界は性表現に固執してきた。性的イメージが爆発的に増加するにつれ、多くの企業は消費と結びついた性的魅力を伝え、結果的にパートナーを見つける可能性を高められるという強力なナラティブを活用してきた。しかし、近年、私たちの視覚文化、社会的議論、技術、生物学的革新など、ほぼあらゆる分野において、人間の肉体が内包していたロマンチックな愛としての多様な想像力の範囲を剥ぎ取り、個人的なナラティブに含まれる制御不能で、感じられ、情熱的で、有機体そのものとしての肉体を包含する転換が目撃される。
この人間の身体に対する以前の相対的な視点から、個人化された消費対象としての視点への転換を可能にしたのは、他ならぬ技術だ。それに加えて、性別や性的指向に対する社会的な受容の変化、混合現実や神経補綴にいたる物理的な世界とデジタル世界間の境界が曖昧になる状況の中で、私たちは真剣に身体と親密感の意味について疑問を投げかける必要がある。
英国の雑誌『ザ・サン』は、今年4月、63歳の男性がAIチャットボットと結婚したというインタビューを掲載した。妻が去った後、AIチャットボットとの会話を通して愛を感じるようになったという彼の物語は、いくらか誇張され非現実的に見える面もあるが、関連コミュニティに直接赴いて調査を行った人類学者の研究結果は、むしろかなり現実的な可能性を示している。
彼らが発見した人間とAI間の親密感を生み出す原則は、大きく相互性、検証、存在感だった。基本的に親密感は人間同士の相互作用の中で生まれてくるものだが、AIチャットボットは、陳腐な会話の中でも、即座な反応、過去の会話記録に基づいた多様で具体的な回答を通じて、会話相手として人間よりも優れた存在感を相手に感じさせたという。また、物理的な形を持たないAIチャットボットに明確な存在感を付与し始めた人間の擬人化のための試みも、AIチャットボットの存在感を完成させた一翼を担っていたという。
多くの人にとって、人工知能と友達になることは、ディストピア的で非人間的で未来的なことのように思えるかもしれない。しかし、運転中にナビゲーションの音声に反応して、独り言を言ってしまう私たちの姿が日常的に確認されることを考えると、それほど奇妙なことではないという点にも共感できる。人類は長い歴史を通して、動物やペット、物や自然物、精霊、幽霊、神に至るまで、あらゆる種類の非人間的な存在と親密さを求めており、その中で社会性を確保するために絶えず努力してきた。このような幅広い視点から見ると、私たちが機械と形成する親密さは、人間同士だけでなく、世の中の無数の重要な他人と関係を築く能力の長い系譜に拡張される。
OpenAIのサム・アルトマンCEOの突然の解雇と即座の復帰事件に見られるように、現在AIを取り巻くナラティブは、終末論的なビジョンとユートピア的なビジョンの中間に位置し、宗教的なテキストに近い傾向がある。このような混乱の中で、AIチャットボットと結婚する人間の物語は、皮肉にも人間同士の繋がりに対する、極めて人間的な希望と謙虚な努力を確認させてくれる。
私たちは無限に繋がった世界の中で、ますます孤立した現実と向き合っている。そのため、より人間的な接触と繋がりの重要性を思い出す必要がある。これからの関心は、技術が人間的な接触を代替するのではなく、補完することに近づくべきだ。互いを思いやり、尊重していること、相手への優しさを私たちの肉体を通して伝える機会があることを、今あなたが見ている画面の中のAIチャットボットとの相互作用を通じて、改めて確認してみてはどうだろうか。
参考文献
人工知能は人工的な親密さを意味するのか？
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