"何かが本当に間違っています。"

2023年5月、Sohn投資カンファレンスで、OpenAIの創業者であるサム・アルトマンは、Stripeの創業者であるパトリック・ コリソンとのインタビューで、1970年代以降、シリコンバレーで著名な起業家の中に30歳未満が一人もいないと指摘しました。 文字通り、若さで知られるシリコンバレー業界で、突如20代の起業家がいなくなったことは驚きです。 フェイスブックの創業者であるマーク・ザッカーバーグが2007年にスタンフォード大学の講演で「若い人ほど賢い」と発言し、 物議を醸したように、シリコンバレーの企業文化の中心の一つが若さであることを、世界は数十年間認めてきました。 サム・アルトマンの指摘は、かなり意味のあるもののように聞こえます。

興味深いことに、この状況は、社会心理学者でありニューヨーク大学教授であるジョナサン・ハイトの視点では、 内気でリスク回避傾向が強く、野心も少ないZ世代の特徴を反映した現象として認識されています。 さらに彼は、新たに出版される書籍「不安な世代」の中で、スマートフォンがZ世代の子供時代の発達にとって最も敵対的な要素であったと主張しています。 スマートフォンが普及し、子供たちの手に渡るのが当たり前になってきた2010年代初頭から、現在のように20代後半に近づくまで、 Z世代全体の特徴の一つである精神的な健康が悪化し、人生の意味を見つけることに苦労している主な原因の一つであると語っています。

一般的に、私たちの社会は、今ではインスタグラムを運営するメタやティックトックなどのソーシャルメディア企業を、タバコ会社と比較できるようになりました。 両業界とも、青少年に有害な製品を販売し、顧客維持、つまり中毒を最大化するために、製品の変更に重点を置いています。 しかし、少なくとも青少年はタバコを吸わないことを選択できますが、ソーシャルメディアは、はるかに幼い年齢で、より巧妙な方法で、 非利用者に圧力をかけて、中毒を断ち切れないように誘導しているという点で大きな違いがあります。

シカゴ大学の経済学者であるレオナルド・バーツティンは、1,000人以上の大学生を対象に、4週間、インスタグラムまたは ティックトックでのアカウントの非アクティブ化に対して、どの程度の金額を支払えば可能かを確認する実験を行いました。 これは、経済学者が製品の社会的純価値を確認するために使用する方法ですが、平均50ドルを支払えば使用を止められるという答えを得たとのことです。 しかし、その後、同じ大学の他の学生のほとんどがアカウント活動を停止するだろうという前提を提示したところ、平均して0ドルと答えました。 つまり、ネットワーク効果に関するソーシャルメディアであるため、周辺グループとの帰属意識が中毒の根源であることを確認したのです。

「フォローし合う？」という同僚からの質問に、ソーシャルメディアのアカウントがないと簡単に言えるZ世代は、どれほどいるでしょうか？ その点で、タバコは喫煙者個人を生化学的な中毒に陥れましたが、ソーシャルメディアは、一世代全体を集団行動の問題に閉じ込めたと言えるでしょう。 およそ9歳から15歳にかけて、社会化を学ぶ上で非常に重要な時期に、スマートフォンは、絶え間ない他人との比較と、目的のない他人の人生を 眺める時間を強調します。 このように、アルゴリズムによって厳選された30秒間の意味のないチャレンジ動画を見ながら、大人になっていくのです。

もちろん、Z世代以前の世代は、スマートフォンという技術的な産物がもたらす可能性に夢中になっていたに過ぎず、成長の全般を 経て以降の世代にどのような影響を与えるかは、分からなかったでしょう。 もしかしたら、単に子供の関心を引きつけ、離さないようにするために考案された技術について、毎日議論することに疲れてしまったのかもしれません。

そして今、AIが適用された日常的な技術製品が普及し始めています。 Z世代以降の、これから思春期を迎える世代にとって、ChatGPTとの会話は、意味のある成長体験として受け止められるかもしれません。 では、彼らに、会話の内容だけでなく、態度や姿勢で相手を尊重する方法や意味を、どのように教えてあげられるのでしょうか？ 複雑な計算よりも常識を理解できない人工知能との会話で、子供たちは何を学び、どのような機会を新たに失ってしまうのでしょうか？ 大人になった私たちが、人工知能との関係や経験について、単に面白そうだと反応するだけでは不十分なのかもしれません。

参考文献

Sohn 2023 | Patrick Collison in conversation Sam Altman

Is Silicon Valley Ageist Or Just Smart?

The Terrible Costs of a Phone-Based Childhood

The Anxious Generation: How the Great Rewiring of Childhood Is Causing an Epidemic of Mental Illness

When Product Markets Become Collective Traps: The Case of Social Media⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠