前提：人についてもっと知るためには

• 怒っている状況に直面する
• 一緒に旅行してみる
• お金に関連する状況を経験してみる
• 一緒に暮らしてみる

状況：ある日、母がチキンフランチャイズ事業を始めたいと言った。

突然だった。体力的に厳しく、2、30代の起業家でも絶対一人でできないと言われているチキン事業を、70歳を超えた年齢にもかかわらず、 やってみたいと言ったのだ。さらに驚くことに、その事業を進めるために、私の事業者登録証で、その事業の初期資金を私が運営する 事業体の企業口座と紐付いた融資商品を通じて調達して欲しいという要望だった。

また、デジタルデバイス操作に慣れていない母に代わって、デリバリーアプリ関連のオンライン事業全般の代行構築・安定化作業、さらには チキンを揚げる機器の使用における力仕事までも、初期費用負担の最小化という名目で、息子である私に手伝ってほしいと言った。 それなりに大きな決心をされたのか、かなり躊躇なく、実際には無理なお願いをしている母の言葉に、私は言葉を失った。

現状：小学生が社長の親会社事業所に呼ばれた課長の気分は、こんなものだろうか？

まず、私は本業がある。それに加えて、母の私に対する家族としての初期の助けを求める言葉は、母にとっても私にとっても初めての 分野の専門性を要求するものであり、一日のほとんどの時間をかける必要がある、無理なお願いだった。何よりも母の言葉から確認できる 事業に関する多くの基準が、数回の事業体を運営してきた私の視点と大きく異なり、私はますます言葉を失った。

事業は、常に社長個人の私的なプロジェクトだ。

どんな目的やアイテム、形態で進められても、事業の始まりと終わりには、常に創業者の私的な領域での意味と目標が込められている。 しかし、母は、この私的な事業の意図と目標について、期待される売上額しか言及しなかった。なぜあなた様が社長としてこのアイテムが 良い選択なのか、どのように地域内の後発組として既存のプレーヤーと差別化された価値を提供できるのかについて、何も聞くことができなかった。

事業はマラソンだ。

母は、最初の3ヶ月後に月4,000万円の売上達成が可能だとフランチャイズ業者の言葉を強調していた。しかし、3ヶ月という時間の後、 目標額に達しなかった場合どうなるのか？ 30代の兄弟姉妹や夫婦が毎日午前11時から深夜4時まで営業しても体力的に1年間維持するのが 非常に難しい事業を、年齢的に高齢の母が投資後数週間で対応できないと判断した場合どうなるのか？ 衣料品、眼鏡などのアイテムで 特定の商店街を訪れる流動人口を対象に売上を創出してきた母の以前のオフライン店舗運営経験が、オンラインでのみ宣伝、販売、 決済、顧客管理まで解決する必要があるこの新しい形態の事業運営に大きな助けにならないとしたら？

社長の唯一の役割は、向き合い責任を持つことだ。

従業員は、業務遂行中に詰まったり、ミスをしたりした場合、社長を探したり、最悪の場合逃げ出してしまったりする可能性がある。 一方で、社長は自分が投資し、直接運営している事業体であるため、どんな場合でもその場を守らなければならない。そのため、社長は 必然的に自分の仕事に関連するすべての業務を圧倒する存在になることを目標とするべきである。想定外の突発的な変数が発生しても、 黙々とそれを直接向き合って解決する最前線に立つ唯一の存在だからだ。しかし、母は事業者登録も事業資金も自分の名義で行うことを 計画していた。むしろ私が初期事業資金全額を支援して見守るほうが良いだろうが、公式に新しい事業に関連するすべての責任を 自分ではなく他者に委任して始めようという決断は、事実上、社長としての成果のみを期待し、責任を負わない上位職の役割に 留まると宣言したようなものだった。

提言：予備起業家として、自分自身で堂々と立てる過程が必要そう

母は、今回の決断を私に共有する前に、約半年近くかけて地域内の様々な中小規模の事業体を直接訪ね歩き、空間やインテリアを 確認し、それぞれの事業体の社長に商圏、ブランド力、事業資金など、具体的で現実的なアドバイスを求めていた。 時々一人でバスで移動して探しに行くのが大変だと言って、途中で時間を作って車で迎えに行って話を聞いていたことは、いつか 思い出になるかもしれないと思って、喜んで引き受けていた。こうして少しずつ、いつかは私も事業をやってみようという漠然とした 思いから遠ざかり、少しずつ具体的な方向性を作り上げていく母の後ろ姿は、私に何とも言えない達成感と誇らしさを感じさせてくれた。 しかし、結局母の選択は、全体的な回避に近いものだった。

もちろん、私は母を尊敬し、敬愛し、愛している。さらに、母の不安も理解している。アンドロイド携帯電話に「出前館」アプリを インストールすることさえ難しい母にとって、以前の事業に比べて安い費用で調理スペースだけを借りれば、オンラインプラットフォームを通じて 短期間で高い売上を上げることができるというフランチャイズ業者の宣伝は、確かに魅力的だっただろうし、とても不安だっただろう。 しかし、この期待と不安の綱引きは、世の中のすべての社長が直面する日々の日常的な現実だ。私の基準では、母は事前調査段階で既に 強烈な実行力を自分自身に証明していた。しかし、予備起業家としての期待と責任感、漠然とした専門性に対する不安が、母の思考と 身体を凍りつかせてしまったのではないかと感じられた。

伝えられなかった思い

私は今回のことで、むしろ父の母に対する生涯にわたる態度を確認した。母の計画は、これまで多くのことを黙々と解決してきた父との 関係から生まれたのではないかと考えた。しかし、そんな父であっても、社長としての役割を代わりに果たすことはできないため、母に必要なのは 自分自身を信じられるようにする、小さくても明確な実践の過程であるはずだ。母が会った各ブランド店の社長を訪ねて、無料で1週間でも 働かせてもらいたいと申し出ていたらどうだっただろうか？ 年齢がはるかに若い他の従業員や社長との仕事は、機会が与えられたとしても、 受け入れがたい部分があるだろうと予想される。ただし、母の目標がこの程度に明確で、意思があるのなら、小さく見えるかもしれない、 自分自身で少しだけ不慣れな分野の予備起業家としての不安を取り除く一歩を直接踏み出すことが、結局は母にとって最善の選択になるのではないかと 考えた。

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