米国議会で20日、TikTokの親会社バイトダンス（ByteDance）が米国事業を1年以内に米国企業に売却するよう義務付ける法案が可決されました。同日、本会議でバイトダンスが270日以内に米国におけるTikTokサービスを売却するよう規定した法案を賛成360票、反対58票で可決したとされています。TikTokは、期限内に売却取引を成立させることは困難であるため、この法案は事実上TikTok禁止法であると反発しました。
これまで、米国の政治家や情報機関の間では、米国国内のTikTokユーザーの情報を中国政府が確認できる可能性があり、それが国家安全保障への脅威になるとの懸念が常に表明されてきました。これに対し、TikTokは、推定1億7000万人の米国ユーザーに通知を送信し、議会に抗議するよう要請することで対応してきました。この通知には、郵便番号を入力すると該当する議員の番号を検索できる機能が含まれており、その後、1分間に20件もの電話がかかってきたため、一部の議員事務所では一時的に電話回線を閉鎖したとのことです。
国家安全保障を理由に挙げられているにもかかわらず、多くの米国人がこのように自発的にTikTokの禁止の是非について反対の声を上げているのはなぜでしょうか？これは、TikTokがすでに米国文化の一部となっていることを示す証拠であり、ある社会における文化的意義と力を確認できる事例であることを意味します。
ニューヨーク・タイムズは18日の記事で、この1つのアプリが米国文化を変えた19の方法について、19本のTikTok関連の記事を抜粋して紹介しました。ハリウッドの映画マーケティング方法の変化、陰謀論者のコンテンツの復興、授業中に頻繁に姿を消す10代のTikTokユーザーのための苦肉の策としてのトイレの鏡撤去など、社会全体にわたる大小さまざまな文化的変化にTikTokが存在することを明確に示しています。
TikTokのアルゴリズムは、ユーザーの関心度や好みをリアルタイムに学習し、平凡な動画が数百万回再生されるようにします。そのおかげで、短期間で特定のトピックに関心を集めて有名になった、いわゆる「マイクロセレブリティ」という新しいタイプのインフルエンサーを生み出しました。また、TikTokで始まった曲が人気チャートを席巻し、バイラルのためのチャレンジ動画を必ず撮影しなければならないという音楽業界全体の成功公式も変えました。先日、テイラー・スウィフトは、ロイヤリティの支払いが少ないことからユニバーサルミュージックグループとの契約が終了したTikTokに新曲を投稿するという大胆な決断を下しました。TikTokのコンテンツの短いサイクルとアルゴリズムが米国社会におけるトレンドサイクルを加速させ、米国文化の流れを変えたからこそ可能な変化です。
事実上、米国議会のTikTok強制売却法案は、このような文化的支配の観点からは、すでに失敗した試みと言えるでしょう。歴史的に、文化侵略は社会に大きな影響を与えてきました。ローマ帝国は、軍事的な征服とともに、ローマからの法律、技術、インフラストラクチャを導入して、現地の文化を変えました。ナチス・ドイツは、文化遺産を破壊することで、地域の過去と個人のアイデンティティを消そうとしました。
文化はすでに存在するものです。そのため、今回のTikTok禁止に関連する法案の強行は、米国議会の期待とは裏腹に、結果的に大きな成果が得られない可能性が高いです。TikTokはすでに、米国の音楽、エンターテイメント、マーケティング、政治、ファッションなど、さまざまな分野に影響を与え、その中心的な役割をプラットフォーム内に取り込むことに成功しました。そのため、TikTokの禁止に反対する米国人が掲げたプラカードには、keep、grow、business、life、changeなど、生活の維持と繁栄を連想させる言葉で埋め尽くされているのが分かります。
つまり、米国人に対してまず『TikTokとは何か』という問いを投げかけるべきだったのです。
国内でも、ネイバー、カカオなどの巨大プラットフォーム企業に対する規制を推進しているとのことです。これらのサービスがユーザーの日常生活や文化に大きな影響を与えていることを考慮すると、規制を具体化する際には、市場中心の視点に加えて、文化的影響についても確認する必要があると考えられます。
20世紀の偉大な人類学者と呼ばれるマーガレット・ミードは、「文化を理解し尊重することは、社会変革と平和な共存のための必要条件である」と表現しました。今回のTikTok禁止法案に関する議論は、韓国においても、プラットフォームと文化の相互作用をどのように捉えるべきかについての示唆を与えてくれます。
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