De wereldwijde aandacht voor de daadwerkelijke gevechtswedstrijd tussen Elon Musk, CEO van Twitter, en Mark Zuckerberg, CEO van Meta, die in juni van start ging als een strijd tussen de twee grootste sociale-mediaplatformen, is nu uitgebreid naar een nieuw hoofdstuk met de opkomst van Meta's nieuwe dienst 'Threads', die bedoeld is om Twitter te bestrijden. Threads is een platform voor communicatie via teksten van maximaal 500 tekens en heeft sinds de lancering op 5 juli in 16 uur tijd meer dan 30 miljoen gebruikers aangetrokken, waarmee het de publieke opinie over de sociale-media-industrie, die in een neerwaartse spiraal zat, heeft omgekeerd.
De gemakkelijke registratie via koppeling met een Instagram-account en de vertrouwdheid met bestaande platforms die tot nu toe werden gedomineerd door algoritmes in plaats van door goede vrienden, kunnen de oorzaak zijn van de snelle aanvankelijke groei van de Threads-service. Maar in de eerste berichten die de geregistreerde gebruikers plaatsen, zijn vaak vragen te zien over wat voor soort berichten ze nu op dit onbekende podium moeten plaatsen. Met andere woorden, we moeten ons realiseren dat de sterke drang van gebruikers om hun positie binnen dit nieuwe digitale platform te verbeteren, verwarring en aarzeling veroorzaakt bij het plannen van hun eerste berichten.
‘Status’ is een spreektaalterm die wordt gebruikt om de positie van een individu in een informele sociale rangorde te beschrijven. Elke gemeenschap heeft mensen die beroemd, machtig en gerespecteerd zijn aan de top, de meerderheid in het midden en een onderlaag die zich relatief ongelukkig voelt. Onze positie in deze hiërarchie beheerst onze dagelijkse ervaringen als individu. Volgens sociologisch onderzoek beïnvloedt sociale status het langetermijn geluk, motiveert het gedrag en is het op zich een doel, dus kan het worden beschouwd als een fundamentele menselijke behoefte.
Zuckerberg en Musk zeggen klaar te zijn voor een gevecht in een 'Vegas Octagon'. CNBC Make It | Gene Kim
Eind 2022 maakte Twitter de blauwe verificatiefunctie, die voorheen alleen voor geverifieerde personen was, beschikbaar voor iedereen tegen een maandelijkse vergoeding van $8, waardoor ze in feite de ‘verkoop van een sociaal erkende status van invloed’zijn gestart. Officieel werd het gedefinieerd als een abonnementsservice die de identiteit van gebruikers beschermt, de naamsbekendheid verhoogt en de mogelijkheid biedt om nieuwe functies te gebruiken, maar de publieke reactie was negatief. Hoewel honderdduizenden mensen zich hebben aangemeld, deden veel van de meest actieve gebruikers dat niet, en sommige van degenen die zich wel hadden aangemeld, annuleerden hun abonnement later. Waarom heeft Twitter met deze resultaten te maken gekregen? En hoe kan de nieuwe dienst Threads, die vergelijkbare betaalde verificatiebadges aanbiedt, een andere aanpak hanteren?
W. David Marx, auteur van ‘Status and Culture’, beweert in antwoord op de vraag ‘kan status worden gekocht’ dat er niet alleen dure spullen nodig zijn, maar ook een gedragsmatig residu dat weerspiegelt hoe je leeft.Dit betekent dat om de status te maximaliseren en te stabiliseren, deze uiteindelijk moet worden gekoppeld aan gedragspatronen die we als cultuur begrijpen, zoals gewoonten, tradities, mode, trends en voorkeuren. Als voorbeeld: we kunnen in trainingspak naar een bruiloft gaan, maar als we niet voldoen aan de stilzwijgende verwachtingen van andere gasten, lopen we het risico uitgesloten te worden, dus accepteren we de sociale kosten die gepaard gaan met het kiezen van een passend pak voor de gelegenheid.
In dit verband beweert de auteur dat een hoge status kan worden verworven door drie belangrijke elementen te combineren. Ten eerste moet men zich verbinden met een groep met een hoge status. In Napels, Italië en het Londense district Savile Row zijn traditioneel kleermakers te vinden die door koninklijke families, adel en rijke mensen werden bezocht, en hun naam alleen al geeft een bepaalde status door aan het grote publiek. Ten tweede is er een sociale kostencomponent nodig in de vorm van een statussymbool. Status vereist tijd, kennis, netwerken en specifieke voorkeuren, dus het moet moeilijk te verkrijgen zijn. Het behalen van een doctoraat of een MBA is om deze reden meestal een manier om status te verwerven. Ten derde moet er een geloofwaardige reden worden gegeven, niet alleen het nastreven van status. Business class put zich af op de veronderstelling dat managers tijdens de vlucht moeten kunnen werken en voldoende rust moeten krijgen, en maskeert op succesvolle wijze de superieure status die men verwerft door het gebruik van lounges, voorrang bij het instappen en persoonlijke service.
ILLUSTRATIE: ROSIE STRUVE; Wired.com
Als we dit toepassen op het resultaat van het betaalde beleid voor het blauwe verificatieteken van Twitter, dan kunnen we het als volgt interpreteren. Ten eerste was het blauwe verificatieteken op Twitter, dat door Elon Musk werd geïntroduceerd, nauw verbonden met zijn unieke politieke opvattingen en waarden. Voor degenen die zijn visie en interesses deelden, werd het blauwe symbool ervaren als een symbool van passie, vergelijkbaar met een grote bijeenkomst, terwijl het voor anderen die een andere mening waren toegedaan, de afwezigheid van het verificatieteken een betekenisvolle keuze was, die symboliseerde dat ze deel uitmaakten van een ‘andere’ gemeenschap. Bovendien leidde het betaalde karakter van het verificatieteken tot een vermindering van de sociale waarde ervan. Ten slotte waren de extra functies die werden geboden aan degenen die het verificatieteken hadden verworven, zoals langere tweets en de mogelijkheid tot bewerken, moeilijk te rechtvaardigen voor degenen die niet bereid waren te betalen.
Hoewel voor veel mensen het verlaten van Instagram nog steeds een moeilijke ervaring is, die vergelijkbaar is met bevrijding van een smartphone, zien we, zoals blijkt uit het enthousiasme voor de functie ‘stille uittreding’ in groepsgesprekken op KakaoTalk, dat het gebruik van platforms steeds meer als een actieve keuze wordt gezien.Dit betekent dat de platforms minder vaak kunnen claimen dat ze bovenop de algemene cultuur staan. We moeten ons realiseren dat de strijd om de status niet alleen voor gebruikers, maar ook voor platformbedrijven een belangrijke strategische overweging is geworden.
*Deze tekst is de originele versie van een artikel dat op 10 juli 2023 werd gepubliceerd in de gepubliceerde column van de Elektronicablad.
Referenties
Reacties0