"Algo está muito errado."

Na conferência de investimentos Sohn de maio de 2023, o fundador da OpenAI, Sam Altman, em uma entrevista com o fundador do Stripe, Patrick Collison, apontou que não havia mais empreendedores com menos de 30 anos no Vale do Silício desde a década de 1970. Em outras palavras, ele estava surpreso com o desaparecimento repentino dos empreendedores da geração Y no setor, conhecido por sua juventude. A observação de Sam Altman soou bastante significativa, considerando que o Vale do Silício tem reconhecido a juventude como um elemento central de sua cultura corporativa por décadas, como evidenciado pelo discurso de Mark Zuckerberg, fundador do Facebook, na Universidade de Stanford em 2007, em que ele afirmou que "os mais jovens são mais inteligentes", embora isso tenha causado controvérsia.

O interessante é que esse caso está sendo visto pelo psicólogo social e professor da Universidade de Nova York, Jonathan Haidt, como um reflexo das características da Geração Z, uma geração tímida, avessa a riscos e com menos ambição. Em seu próximo livro, "A Geração Ansiosa", ele argumenta que os smartphones foram o fator mais hostil ao desenvolvimento da infância da Geração Z. Ele afirma que a saúde mental da Geração Z, um dos aspectos mais importantes da geração como um todo, está deteriorando e está enfrentando dificuldades em encontrar significado na vida, e que isso se deve em grande parte à proliferação de smartphones e à sua presença cada vez maior nas mãos das crianças desde o início da década de 2010 até o final da década de 2010, quando essa geração atingiu o final da adolescência.

A sociedade em geral agora pode comparar empresas de mídia social como o Meta, que opera o Instagram, e o TikTok a empresas de tabaco. Isso porque ambos os setores vendem produtos prejudiciais aos jovens e se concentram em modificar os produtos para maximizar a retenção de clientes, ou seja, o vício. No entanto, a grande diferença é que, enquanto os jovens podem optar por não fumar, as mídias sociais exercem pressão sobre os não usuários em uma idade muito mais jovem e de forma mais sutil, induzindo-os ao vício de uma forma que torna impossível a desintoxicação.

O economista da Universidade de Chicago, Leonardo Bursztyn, conduziu um experimento com mais de 1.000 estudantes universitários durante quatro semanas para determinar quanto eles estariam dispostos a pagar para desativar suas contas no Instagram ou TikTok. Esta é uma pergunta comum usada pelos economistas para determinar o valor social líquido de um produto, e eles descobriram que os alunos estavam dispostos a pagar em média US$ 50 para parar de usar. No entanto, quando eles disseram aos estudantes que a maioria dos outros alunos também deixaria de usar suas contas, a resposta média caiu para US$ 0. Em outras palavras, eles descobriram que o vício das mídias sociais se origina do senso de pertencimento a um grupo, devido ao efeito de rede inerente a essas plataformas.

Quantos jovens da Geração Z conseguem dizer abertamente que não têm uma conta de mídia social quando seus amigos perguntam: "Vamos nos seguir?" Nesse sentido, o tabaco viciou indivíduos em um vício biológico, enquanto as mídias sociais aprisionaram toda uma geração em um problema de comportamento coletivo. Entre os 9 e os 15 anos, uma fase muito sensível ao aprendizado da socialização, os smartphones enfatizam constantemente a comparação com os outros e a perda de tempo observando as vidas alheias sem propósito. É assim que os jovens se tornam adultos, assistindo a vídeos curtos e sem sentido de 30 segundos selecionados por algoritmos.

Claro, as gerações anteriores à Geração Z se renderam ao potencial dos produtos tecnológicos, como os smartphones, mas não sabiam que tipo de impacto isso teria nas gerações futuras que passariam por toda a experiência de crescimento. Talvez eles estivessem cansados de discutir todos os dias sobre a tecnologia que foi projetada para chamar a atenção de seus filhos e mantê-la.

Agora, os produtos tecnológicos do dia a dia com IA estão se tornando comuns. Para as gerações que virão depois da Geração Z, que estão prestando a passar pela puberdade, conversar com o ChatGPT pode ser uma experiência de crescimento significativa. Como podemos ensinar a eles, além do conteúdo das conversas, a importância de serem respeitosos com os outros em seus gestos e atitudes? O que as crianças aprenderão e quais oportunidades perderão ao conversar com uma IA que não consegue entender o senso comum, mas sim cálculos complexos? Precisamos refletir se nossa reação aos relacionamentos e experiências com a IA se resume a "é interessante" e se isso não é um problema.

Referências

Sohn 2023 | Patrick Collison em conversa com Sam Altman

O Vale do Silício é preconceituoso com a idade ou apenas inteligente?

Os Custos Terríveis de uma Infância Baseada em Smartphones

A Geração Ansiosa: Como a Grande Reconexão da Infância Está Causando uma Epidemia de Doenças Mentais

Quando os Mercados de Produtos se Tornam Armadilhas Coletivas: O Caso das Mídias Sociais⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠