Em junho passado, um vídeo mostrando suspiros de decepção de fãs durante o anúncio do preço do headset de realidade mista (MR) da Apple, o ‘Vision Pro’, viralizou. Com um preço próximo a 5 milhões de won (cerca de R$ 20.000), semelhante a óculos de esqui, esse novo produto da Apple, considerando suas conquistas tecnológicas até então, gera expectativas difíceis de explicar, ao mesmo tempo em que nos faz hesitar diante de questões mais fundamentais, já observadas em produtos similares de outros players do setor.
Será que eu realmente quero usar isso?
A tecnologia ‘vestível’ que testemunhamos hoje teve sua origem na ficção científica do final do século XX, que refletia sobre a natureza humana. A ideia de aumentar os sentidos e habilidades humanas, impulsionada pelas duas grandes guerras e pelos debates sobre eugenia, evoluiu para a representação de super-heróis com força e velocidade aprimoradas na cultura popular. No entanto, a essência dos dispositivos vestíveis reside no relacionamento com o mundo que eles possibilitam, ou seja, na motivação. Desde a armadura que protegia do frio e de ataques externos em campos de batalha, até as roupas e acessórios que realçavam a fertilidade e a capacidade de escolha social, ou ainda a maquiagem e vestimentas para representar a afiliação a uma comunidade específica, todas essas representavam funcionalidades mais básicas dos dispositivos vestíveis.
Em particular, devemos prestar atenção à necessidade de um design extremamente cuidadoso da cabeça humana. Fotos de passaporte com as orelhas à mostra, fotos de perfil no Twitter, a diversidade de estilos de franja feminina, brincos, piercings, colares, etc. – todos esses elementos demonstram o valor simbólico imenso que a cabeça e o rosto possuem na realidade. No entanto, a visão obscurecida do Vision Pro, visível para os outros, dificulta a visualização dos olhos do interlocutor, que são ferramentas de intimidade e atenção, e transmite a mensagem de que a pessoa está focada em uma tarefa específica, como quando se usa uma lupa.
Portanto, para que a tecnologia vestível funcione de fato no sistema de vida das pessoas, é preciso reconhecer seu potencial como porta de entrada para essa estrutura de valores simbólicos e rever suas funções em um nível mais fundamental. É nesse processo de reavaliação que residem as oportunidades futuras.
A teórica italiana Leopoldina Fortunati argumenta que o telefone celular tentou se infiltrar no mundo da moda e dos acessórios, e a estratégia mais bem-sucedida foi a chamada ‘transformação em uma máquina suave’, que podia ser decorado com couro macio ou adesivos e guardado em bolsos de calças ou bolsas. Em outras palavras, a razão pela qual os smartphones se tornaram tão difundidos está no fato de que eles podiam ser incorporados discretamente ao estilo pessoal do usuário. Aplicando esse conceito, podemos considerar as seguintes questões: é possível apresentar uma forma de usar um acessório volumoso como o headset do Vision Pro de maneira elegante? Ou haveria uma maneira de guardá-lo em uma bolsa de ombro, mantendo o estilo e ocultando-o facilmente? Essa é uma questão que se coloca no universo da moda, levando em consideração as relações sociais, e não apenas do ponto de vista do design industrial.
Também podemos encontrar pistas na perspectiva antropológica, que considera o uso de máscaras ou adornos faciais como uma oportunidade de transformação consciente. O creme de camuflagem usado por soldados antes de uma missão, ou a maquiagem para uma festa de Halloween, ocultam ou remodelam o rosto, simbolizando a intensificação do significado das relações e a afiliação a uma determinada comunidade. Assim, a oportunidade dos dispositivos vestíveis para a cabeça reside na possibilidade de usar, no momento certo, o tipo certo de transformação. Seja para expressar um dragão enquanto se brinca com as crianças, ou para ajudar a vivenciar a transformação em outra pessoa ao vestir uma nova roupa, existem diversas situações do dia a dia em que o uso de um dispositivo vestível pode intensificar o significado das relações com os outros.
Até agora, o discurso do setor parece sugerir que as características digitais da nova tecnologia vestível, observadas por meio da tela do dispositivo, formam, por si só, um novo tipo de relacionamento com o mundo. No entanto, em vez de uma categoria nova, o vestível parece ser definido de forma mais adequada como uma função adicional dentro de normas históricas e culturais preexistentes, como roupas, acessórios, joias, artigos esportivos e dispositivos médicos. Portanto, os produtos vestíveis devem fornecer um significado simbólico forte e socialmente aceitável. Em vez de substituir as funções do corpo, a oportunidade de sucesso reside em integrar a tecnologia de forma elegante ao universo simbólico que o corpo veste.
*Este texto é a versão original do artigo publicado em 24 de julho de 2023 no coluna do jornal eletrônico.
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