ในเดือนกันยายนที่ผ่านมา Neuralink ของ Elon Musk ได้ประกาศรับสมัครอาสาสมัครเพื่อเข้าร่วมการทดลองทางคลินิกในมนุษย์สำหรับอุปกรณ์ฝังสมอง โดยมีเป้าหมายเพื่อทดสอบอุปกรณ์ดังกล่าว Neuralink ซึ่งเป็นที่รู้จักในชื่อ Brain-Computer Interface (BCI) มีหน้าที่รวบรวมกิจกรรมไฟฟ้าของเซลล์ประสาทและแปลสัญญาณเหล่านั้นให้เป็นคำสั่งเพื่อควบคุมอุปกรณ์ภายนอก เทคโนโลยีนี้มีศักยภาพในการช่วยให้บุคคลที่มีความพิการทางร่างกายสามารถควบคุมเคอร์เซอร์หรือแป้นพิมพ์ได้ด้วยความคิดเท่านั้น นอกจากนี้ Precision Neuroscience ได้ฝังอุปกรณ์ฝังสมองในผู้ป่วยสามรายเป็นเวลาประมาณ 15 นาทีเมื่อปีที่แล้วเพื่อยืนยันว่าอุปกรณ์สามารถอ่าน บันทึก และแมปกิจกรรมไฟฟ้าบนพื้นผิวสมองได้สำเร็จ และมีแผนขยายการวิจัยไปยังผู้ป่วยเพิ่มเติมในปี 2567

ผู้นำอุตสาหกรรมเหล่านี้กำลังตระหนักถึงการเพิ่มขึ้นของการลงทุนด้านทุนมหาศาลเพื่อการค้า โดยบ่งบอกว่าวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีกำลังเข้าสู่ช่วงที่สามารถส่งผลกระทบอย่างแท้จริงและรุนแรงต่อสภาพและเงื่อนไขของมนุษย์ อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนแปลงนี้ไม่ได้เป็นเพียงแค่ความสำเร็จทางเทคโนโลยีเท่านั้นแต่ยังเป็นการเริ่มต้นอีกครั้งของการตั้งคำถามพื้นฐานเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของเราในฐานะมนุษย์กับร่างกายของเรา และในท้ายที่สุดเกี่ยวกับความเข้าใจทางสังคมแบบดั้งเดิมเกี่ยวกับชีวิตและความตาย รวมถึงความหมายของชีวิตและความตายซึ่งจำเป็นต้องจดจำไว้

ใบรับรองการเกิดบันทึกช่วงเวลาแห่งการถือกำเนิดของเราในโลก ขณะที่ใบมรณะบัตรบันทึกช่วงเวลาแห่งการจากไปของเรา แนวคิดนี้สะท้อนถึงมุมมองแบบดั้งเดิมที่แบ่งแยกชีวิตและความตายอย่างชัดเจน คำจำกัดความทางชีววิทยาของความตายโดยทั่วไปหมายถึง "การหยุดชะงักที่ไม่สามารถย้อนกลับได้" ของกระบวนการที่ทำให้ชีวิตดำเนินต่อไปซึ่งได้รับการสนับสนุนโดยหัวใจและสมอง อย่างไรก็ตาม การประดิษฐ์การช่วยชีวิตด้วยการเต้นของหัวใจในช่วงปี 1960 นำไปสู่การถือกำเนิดของคำว่า "การหยุดการเต้นของหัวใจ" ซึ่งเป็นเกณฑ์ที่แตกต่างจากความหมายของความตายที่ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ นอกจากนี้ เครื่องช่วยหายใจยังทำให้บุคคลที่สมองได้รับความเสียหายกลายเป็นศพที่มีหัวใจเต้น ทำให้เกิดข้อถกเถียงทางการแพทย์ จริยธรรม และกฎหมายเกี่ยวกับการประกาศการตายของผู้ป่วย ในสาขาประสาทวิทยา มีการนำเสนอหลักฐานที่ขัดแย้งกับความเชื่อเดิมที่ว่าสมองจะเริ่มได้รับความเสียหายภายในไม่กี่นาทีหลังจากที่ถูกตัดออกจากออกซิเจน ซึ่งบ่งบอกถึงความคลุมเครือที่เพิ่มขึ้นของขอบเขตระหว่างความตายและชีวิต

บนเกาะมาดากัสการ์ ประเทศหมู่เกาะนอกชายฝั่งตะวันออกของแอฟริกา มีพิธีกรรมที่เรียกว่า Famadihana ซึ่งครอบครัวจะขุดศพของบรรพบุรุษออกจากสุสานครอบครัวและเต้นรำกับกระดูกของคนตายพร้อมกับวงดนตรีทองเหลืองหลากหลายวง พิธีกรรมนี้แสดงให้เห็นถึงวิธีที่ดราม่าอย่างยิ่งในการมองความตายไม่ใช่จุดจบของการอำลา แต่เป็นความสัมพันธ์ที่ต่อเนื่องกัน กล่าวคือ เป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการชีวิต สำหรับพวกเขา การขุดศพเป็นประสบการณ์ที่ยืนยันว่าครอบครัวรักกัน และพวกเขากล่าวว่าพิธีกรรมดังกล่าวทำให้บรรพบุรุษของพวกเขามีความสุขอย่างมาก จากพวกเขา เราพบการยั่วยุอีกอย่างหนึ่งเกี่ยวกับความตระหนัก ความกระตือรือร้น วัตถุ และความสัมพันธ์ที่อยู่เหนือความตายทางชีววิทยา

เรากำลังอยู่ในยุคที่บริการที่พูดถึงมนุษย์นั้นล้นหลาม สิ่งต่างๆ ที่ชาญฉลาดอย่างผลิตภัณฑ์ เว็บ และอุปกรณ์สวมใส่ทำให้ชีวิตของเราง่ายขึ้นและตอบสนองความต้องการของเรามีประสิทธิภาพในทุก ๆ วินาที อย่างไรก็ตาม เราต้องให้ความสนใจกับการมองเห็นที่น่าอึดอัดใจของการทำให้เป็นส่วนตัวและเน้นที่ปัจจุบันเท่านั้น ซึ่งอยู่เพียงในแต่ละช่วงเวลาที่กำลังดำเนินอยู่และนำเสนออย่างไม่หยุดยั้ง เพราะมันทำให้เราลืมว่าเราเป็นสิ่งมีชีวิตที่อยู่บนเส้นทางแห่งการตายที่จำกัด และทำให้เราละทิ้งและห่างไกลจากเรื่องนั้น ในปี 2557 นักมานุษยวิทยาทางวัฒนธรรม Ingka Treitler ได้ทำการสำรวจความปรารถนาและความจำเป็นเกี่ยวกับความตายกับผู้เข้าร่วม 150 คนในเบอร์ลินโดยใช้เกมไพ่แบบโต้ตอบ ผ่านกระบวนการนี้ พบว่าการสนทนาเกี่ยวกับความตายซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นสาเหตุของการโดดเดี่ยว ความสับสน และความเจ็บปวดนั้นสามารถเป็นประสบการณ์ที่เปิดกว้างและน่าสนใจอย่างยิ่ง และการตั้งสมมติฐานที่ว่าหัวข้อนี้ไม่สะดวกสบายนั้นสัมพันธ์กับการฝึกฝนทางศพแบบดั้งเดิมที่เย็นชาและเข้มงวด นอกจากนี้ ยังพบว่าประสบการณ์การตายเล็กๆ น้อยๆ ในช่วงวัยเด็ก เช่น การดับไฟเองก่อนเข้านอนนั้น แม้ว่าจะทำให้เกิดความกลัวเพิ่มขึ้นในตอนแรก แต่เมื่อเวลาผ่านไปจะทำให้เกิดความกล้าหาญและพลังในท้ายที่สุด

ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีและวิทยาศาสตร์กำลังทำให้ความเข้าใจของเราเกี่ยวกับความตายวิวัฒนาการอย่างต่อเนื่อง การค้นพบว่าสมองยังคงทำงานต่อหลังจากหัวใจหยุดเต้นเป็นเวลาหนึ่งช่วงเวลาแสดงให้เห็นถึงความเป็นไปได้ในการฟื้นฟูความสามารถในการทำงานของร่างกาย และเปิดเผยความร่ำรวยของการตระหนักรู้ใหม่และการเปลี่ยนแปลงการดูแลแบบประคับประคองในช่วงก่อนและหลังการตาย รวมถึงการเปลี่ยนแปลงการดูแลแบบประคับประคองและมุมมองใหม่เกี่ยวกับชีวิตโดยรวม

ปี 2567 มาถึงแล้ว เวลาที่เหมาะสมที่สุดในการให้ความสนใจกับมุมมองที่หลากหลายเกี่ยวกับความตาย ในฐานะจุดอ้างอิงสำหรับวิธีที่เราจำได้ ประสบการณ์ และคาดหวังจากอดีต ปัจจุบัน และอนาคต

อ้างอิง

การแข่งขันเพื่อฝังอุปกรณ์ฝังสมองในมนุษย์กำลังร้อนแรง

คำถามที่ยิ่งใหญ่ที่สุด: ความตายคืออะไร?

ในมาดากัสการ์ ผู้มีชีวิตเต้นรำกับผู้ตาย

เราต้องพูดคุยเกี่ยวกับความตาย

การวางความตายในที่ของมัน: การใช้นมานุษยวิทยาเพื่อออกแบบความตายใหม่⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠