6年前，為了調查威士忌Highball（嗨球）前往日本。從中午抵達機場到前往住宿的路上，我順道拜訪了沿途的小商店。那裡有很多規模很小的居酒屋，只要不到1萬日圓就能享用簡單的炸物和冰涼的Highball（嗨球）。
晚上拜訪了三家餐廳，試圖品嚐菜單上琳瑯滿目的Highball（嗨球）種類，結果喝得有點醉。幸好負責帶路的總公司派出的客戶非常寬容地諒解了我。
隔天，參觀了酒廠，總公司安排了一位白髮蒼蒼的員工為我們舉辦特別的研討會。負責主持研討會的人表示，他一輩子都在酒廠工作。之後，我們享用了日式定食，並前往住宿地點附近的酒吧。
一推開門走進去，發現店裡大多是60到70歲的客人，我感到一陣莫名的陌生感。當時大約是晚上7點左右，如果是我母親那個年紀，應該都在準備晚餐了。就在這時，一位髮型華麗的50多歲男性，手持吉他走進店裡，發現沒有空位，便立刻轉身離開。
後來，我注意到坐在店中央的一位大約60歲的女性顧客。她看起來像是從家裡出來喝一杯的，穿著非常輕鬆的服裝，腳上還穿著拖鞋，一邊看著牆上掛着的電視新聞，一邊悠閒地啜飲著威士忌。
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日本從1920年代開始生產本國的威士忌。據說，曾前往海外學習威士忌釀造技術的竹鶴政孝，將當地釀造方法和設備的所有細節都詳細記錄下來，並繪製成圖，回到日本後遇到了販售進口葡萄酒的企業家鳥井信治郎，兩人攜手合作，開啟了日本威士忌的歷史。
之後，為了讓大眾習慣將威士忌作為佐餐飲品，日本威士忌品牌企業製作了將威士忌搭配日式套餐的圖片集，並開展了全國1000家專營威士忌的連鎖酒吧業務。這些努力讓現今的日本人從小就累積了豐富的威士忌體驗。我觀察到的景象，正是基於這樣的背景，因此都是理所當然的時刻。
因此，當日本方面的人士表示，國內活躍的業務團隊似乎不太了解威士忌時，我開始理解了他們的觀點。
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在其他專案中，我有機會採訪了韓國辦事處的業務團隊成員，他們都是擁有至少13年以上酒類銷售經驗的資深人士。為了配合新威士忌品牌的上市，他們重新整理了產品介紹資料和業務宣傳詞，並分享了他們豐富的經驗，探討店家在有限的時間內最需要哪些產品資訊。儘管如此，在威士忌這個主題上，如果存在無法逾越的理解障礙，那只能歸因於日常生活中接觸到的威士忌文化的差異。
業務團隊成員表示，他們從小就將威士忌視為一種走私酒。富裕家庭的朋友的父親會把洋酒珍藏在櫥櫃裡。韓國於1980年開放酒類市場，威士忌曾一度被視為國家產業，但由於氣候條件的限制，蒸餾後剩下的原酒數量有限，商業價值不高，因此威士忌生產的意願逐漸消失。這些背景差異，加上伴隨應酬文化的威士忌流通管道，使得他們所經歷的業務活動，更像是發生在陰暗面的活躍表現。
結束調查行程後，我前往著名的觀光景點大阪城。
沿着滿開的櫻花欣賞大阪城，不知不覺就走到了豐臣秀吉神社。沒錯，就是發動壬辰倭亂（日語：文禄・慶長の役）的那個人。
確認之後，我立刻返回機場，準備離開。
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產品的本質是獨特的。
但是，在不同的國家或地區，產品的意義可能大不相同。
理解並尊重這種差異，並以此為基礎進入市場，可以讓行銷和業務活動中展現的態度、訊息和策略本身的語氣更加有利。
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