バーチャルアイドルとして知られるプレイブが、先月9日に地上波の音楽番組で1位を獲得した。数万人のファンを抱えていると予想されるこのグループは、実際の人物がリアルタイムレンダリング技術を活用して3Dキャラクターの衣装を着て、5人組で活動している。所属事務所のブラストは、ゲームエンジンとモーションキャプチャのリターゲティングを通じて、リアルタイムでコミュニケーション可能なバーチャルIPを制作することを目標とする技術企業であるという点で、今回のプレイブの成功は、他のアイドルファンダムの事例とは少し異なる意味を確認させるものだ。
1994年、ニューヨーク大学の教授であるバーバラ・スターンによって、ブランディングにおける真摯さ（オーセンティシティ）の重要性が強調されて以来、真摯さは企業のマーケティング分野で熱狂的な文化現象のように広がっていった。
デジタル人類学者であるローガン・マクラーフリンは、ゲーム業界を例に挙げ、ファン文化と商業化の間の緊張関係の中で、業界の真摯さがどのように扱われるべきかについて論じている。彼は「現代のファンダムの概念は、本質的に参加的な性質を持っており、文化産業はファンの参加によって生死が決まる産業であると定義している。このような参加と参加への誘いは、ファンがファンダムが生まれる広大なコンテンツの海に貢献する製作者となるように促し、資本主義はこのような製作者たちの熱意を商品化することで、コンテンツ制作を真摯な広告の舞台へと転換させる。そのため「ファンコミュニティの商業化は、必然的に真摯さを損なうべきではなく、商業目的とコミュニティの成長のバランスを見つけることが重要であると主張している。
その点で、プレイブの成功は、このようなファンダムに向けた真摯さが、実際の人物が前面に出ない、技術革新によるキャラクターとしての活動においても最も重要な要素であることを確認した事例と言えるだろう。ファンを自称する人々のブログ記事では、キャラクター紹介や短く動く画像を追加し、「入덕（イップドク）モーメント」という言葉で満たされた、自分が好きなアーティストに注目してほしいという表現があふれている。これは、いたずらしたり笑ったりするアイドルの写真にぼやけたフィルターをかけ、オンラインコミュニティで共有する従来のファンダム活動と大きく変わらない。つまり、音楽やダンスに関心を抱いた後は、実際の人物なのか仮想のキャラクターなのかについての不快感を感じる視線は、もはや重要ではなくなり、ファンダムを構成する一員としてのアイデンティティを表明することに躊躇がないことを確認できるのだ。
また、技術的な媒介を通じて、真摯な体験と感情的なつながりが可能であることが証明されたことで、真摯さの概念が、主導的なファンによって再解釈されていることも示している。プレイブは、バーチャルグループであるという理由で、満足のいくダンス、曲、公演会場の確保において、否定的な反応を経験したという。その後、キャラクターの背後にある実際の人物たちが、作曲と振り付け作業を直接牽引しているという情報は、ファンたちに、この新しい形のファンダムに対する否定的なコメントに正当な根拠を与えたのだ。
このように、相互作用的で創造的な空間となったファンダムの変化、再定義された商業的な真摯さの意義は、プレイブの成功を単なるエンターテイメント事例にとどまらず、今後の現代社会と文化間の重要な変化の流れを確認する基準点にしている。何よりも、3D仮想キャラクターを通じた物理的な限界を超えた表現の無限の可能性は、今後の業界全体の競争力の質感をさえ変える可能性を秘めている。すでにゲーム『リーグ・オブ・レジェンド』で有名なRiot Gamesは、自社のゲームキャラクターがガールズグループのコンセプトで登場する楽曲とミュージックビデオを公開し、両側からやってくる地下鉄の間に泰然と座ってカメラを見つめるなど、これまで試みられなかった状況と演出を通じて、6億ビューを達成した事例がある。
真摯さは、通常、企業マーケティングの現実において、ブランドが追求するものと最もかけ離れたものの1つだ。しかし、今ではこの言葉は、デジタルの世界で、技術の力によってファンダム内で正当性を感じられるような背景として機能している。単にどのようにすればお金を支払ってもらうかではなく、どのようにすればファンが自信を持つことができるかという正当な関心を育む種として、真摯さが商業的な成長においてどれほど重要であるかを我々は確認している。このような技術的な媒介を通じた真摯さの変化の意味と価値を、他の業界でも注意深く見直す必要がある。もしかしたら、今後のブランドマーケティングの商業化において、これよりも真摯な事例はないかもしれない。
参考文献
コメント0